罪あるものの楽園

　外から見ると教会内部は明るく見えたが、内部に入ってみるとその灯りはいかにも頼りない。静止した空気の中で、白熱灯の灯りが微かに揺れていた。
「いらっしゃいませ、神の子よ」
　その挨拶を彼は奇妙に思う。まるで、商店か居酒屋を訪れでもしたようだ。
　中にいたのは一人のシスターだ。ほっそりした体に黒を纏い、頭も黒い頭巾で覆っていて、簡素な燭台を手にしている。シスターということは、この教会はカトリックなんだろうかと、彼は少し考える。
「僕は神の子じゃない。懺悔を聞いてくれますか。僕の罪の告白を」
「神父様はお留守です。私ではゆるしの秘跡を授けることはできません」
「別に構いません。赦されなくてもいいんだ、僕は」
　シスターは数秒黙り、彼の様子を確かめている様子だった。
「こちらへ」
　シスターは彼の手を引き、告解室へと導くのだった。