ストーカー

「なぁ、どうして俺のもとから離れていったんだ？　結婚も間近だったっていうのに……」
「ごめんなさい」
「ごめんなさい――じゃなくて、理由を教えてくれよ」
「女っていう生き物はね、いつだって男より先のことを見てるの。つまりは、あなたより前を歩いてたってことよ」
「それが離れる理由になるのかい？」
「えぇ」
「さっぱりわからないな。具体的な理由を教えてくれよ。俺の稼ぎが少なかったからとか、仕事の付き合いが多くて寂しい思いをさせてしまってたからとか――」
「そんなのは全然、気にならなかった」
「だったら、なおさら納得できないよ」
「わたしに決める権利はないの。離れたくて離れたわけじゃないし……運命には逆らえないよ」
「いったい何が君をそうさせてしまったんだ……」
「二人にとってのゴール、結婚の手前にはつきものなのよ」
「ま、まさか――」
「そう。そのまさかよ。あなたもこれから先、歩を進めていけばいつか気づく。ゴールの手前には、『ふりだしに戻る』が待ってるってことに」
「なんでこのタイミングで『ふりだしに戻る』なんだよ！　これまで着実に愛を深めてきたじゃないか。ケンカすることもあったけど、それでも離れず、一緒に生きてきたじゃないか！　それをゴール目前で――」
「何度言わせるつもり？　これはわたしの意思とは無関係。わたしたちはサイコロを振り、出た目に従って生きるしかないのよ。大人なんだからそれくらい理解して！」
「じゃあ君は今、スタート地点にいるのかい？」
「もちろん。『ふりだしに戻る』だからね」
「そうか…………君にひとつお願いがある」
「なに？」
「君が再びゴールの近くにやってくるまでずっと待ってる。だから、諦めずに二人でゴールして欲しい」
「それまで待ってくれるの？」
「運良く『一回休み』を選び続けて待ってる。何だったら、『十回休み』なんてマスもあるだろう？　普通なら『十回休み』なんて退屈で引きたくもない。でも今は違う。君が戻ってきてくれるまで、何回だって休み続けるよ」
「ありがとう。そう言ってくれて嬉しいわ。見捨てられるものだと思ってたから……」
「見捨てるものか。俺にとって、たった一人の大切な恋人なんだから」
「わかった。じゃあ、できるだけサイコロの大きな目を出して、あなたに追いつけるよう頑張るね。えぃ！」
「どうだい？　６が出たかい？」
「やったぁ！　６が出たわ！　あっ!?」
「どうした?!」
「――」
「おぃ、どうしたんだ？　スタートから６マス目にはなんて書いてあるんだい？　言ってごらんよ」
「ごめんなさい……せっかく待ってあげるって言ってくれたのに。あなたを裏切ることになるわ」
「どういうことだよ！」
「スタートから６マス目には、こう書いてあるわ。『今の恋人と別れて、新しい恋人のもとへ行く』って」
「まさか……」
「そのまさかが出ちゃったの。ほんとにごめんなさい。運命に逆らうことはできないから」
　そう言うと女は、盤面に置かれた自身の駒をつまみ上げ、新たな双六(すごろく)――男のもとへと駆けていった。
「最悪だ……」
　残された男はうなだれた。恋人との楽しかった時間が次々に思い出され涙した。頬を伝う涙の粒が、音をたてて双六の盤面に落ちる。
「もう、どうにでもなれ！」
　自暴自棄になった男は、サイコロを盤面に投げつけた。いっそ、振り出しに戻って人生をやり直したい。そんな捨て鉢な期待を込めながら。
　出た目は５。
　一歩、また一歩。フラフラになりながら、なんとか五歩を歩ききった。
「ん？」
　足元のマスにはこう書かれていた。
『別れた恋人をどこまでも追いかけ続ける』
　その文字を見て男は不敵な笑みを浮かべた。
「なるほど、こういう運命もあるのか」
　陰湿さを目に宿らせた男は、マスの上に殴り書きをした。そして、盤面に立つ自身の駒をつまみ上げると、脇目も振らず、去っていった恋人のあとを追いかけた。
　男の駒があったマスに書かれた『どこまでも』の文字は塗りつぶされ、憎悪を帯びた文字で『地獄の果てまで』と上書きされていた。