乙女の欲情は脱線しがち

乙女の欲情

「――で、選んだ男が俺だったと？」

　花屋の息子の彼、桐谷菊一(きりたにきくいち)は、私が献上したビールのプラグを開けていた。

皆さま、お持ち帰りまでは成功致しました！！！

誰にともなく私は歓声に応えて、内心で手を振っていた。
まるで初当選を果たした議員のようだ。
赤ダルマに目を描きたい気分だった。

ありがとう、ありがとうっ！！！

心の中で小さくガッツポーズ。
けれど、落ち着け私。
ドキドキドキドキ、不安で心は高鳴っている。

「私、恋愛に関してまったくの初心者です。だめかな？」
「この時点でダメって言う男って、いると思うの？」
そうですよね。
あなた、自らの意志で私に付いて来たんですから。
拉致された訳ではないですよね？

「念のためだよ。後で合意は無かったなんて訴えられたくないもの」
私は肩を竦めた。

「俺は意外だった。佐原さん、こんな簡単に男連れ込む女の子に見えないからさ」
ですよね。
「私も初めてのトライで、こんな簡単に成功するとは思ってもいなかったよ」
連れ帰らせてくれてありがとうと、私は畏まって頭を下げた。

「え、何？そんな真面目にならないでよ。こっちまで緊張してくるんだけど」
桐谷君までもが狼狽えながら、頭を下げた。

ん、やっぱり。
私は彼に何となく似た空気感を感じてしまう。
へへっと、少しばかり気を緩めた笑みを零してまった。

「私ね、自分の内面がかなりドライな方だから、人を見る目は確かだと思っているの」
私は彼がベストだって答えに辿り着いているから、彼に捧げても全く後悔はないのだけれど、彼の方はそうでも無いのかもしれない。

「ははっ、確かって……何を見てさ？」
「えっと、先ずは名前かな」
「はぁ？」
彼はガクッと肩を落とした。
「菊一、可愛いフレーズだよね。実家がお花屋さんだって聞いて、嬉しくなったもの」
益々彼は眉根を寄せた。

「それ、俺の要素が何処にあるの？」
「大いにあるよ。名前は人格形成の第一条件だよ」
親から貰った名前には『願いごと』が込められている。
彼にはきっと、花を好きになって貰いたかったのだろう。
しかも選んだ花はこの国の誇る菊だ。

「花を愛でられる人に悪い人はいないよ」
彼がテーブルに据え置かれていた花を見つめていたことを知っていた。
一見、クール男子かと思いきや、柔らかい目をする人だとポイントが急上昇したのだ。

「それは単に稼業なだけだろ？」
「それもだよ」
「へ？」
「俺んちは花屋だって、ちょっと誇らしげでしょう？」
だからと言って、彼は花屋を継ぐ気は無かったらしく、建築関係に進んでいた。
「そりゃあ……まぁ、育てて貰った恩義もあるわけだしね」
ほらね？
そういうところだよと、私は目を細めた。

「他にもあるけど、全部聞いておきたい？」
私は彼の顔を覗き込んだ。

「いや、いい……。つぅか、やめて。なんか、めっちゃ照れて来る」
彼は真っ赤に火照った顔を反らして、額を押さえている。
こうも照れ屋だとは、新たに知った一面だった。

何ともこれは、実に弄りがいがあるじゃあないかと、思わず顔がにやけた。
お酒が入っている所為もあって、私は何だか妙に楽しくなってきた。

「差し支えなければ、『菊ちゃん』と、呼んでも良いですか？」
彼は目を瞬いて、首を横に振った。
「や、さ、佐原さんには桐谷の方でお願いします」
ちっ……。
私が内心で舌打ったことは、乙女の沽券に関わるから秘密だ。
けれど仕方がない。
今日の今日でいきなり名前呼びは無いのだろう。

「……」
でも、なんだか寂しい。
こうも他人行儀で、ちゃんと解禁なんてできるのか？
ダイニングテーブルを隔てたこの席が、そもそも遠い関係に思われた。
だからと言って、こちらは『葵』にしてくださいと言うのは、何だか負けた気がする。
何故だろうか？
一拍考えて気付いた。
嗚呼、私は『菊ちゃん』と、呼びたいんだ……な。

なんだか早々にフラれた心地になってしまう。
いや、そもそも振ったフラれたの話ではないのだよ？
だって、私は菊ちゃんのこと本気で好きになったわけじゃあないもの。

ズキン……っと、まるで桐に刺されたみたいに、心が歪(ひず)みを訴えた。

何だろうか、これ。凄く悲しい。
私、お酒が入るとまさかの泣き上戸だった？？？

「さ、佐原さん、どうした？」
いつの間にか、挙動不審な私を菊ちゃんが覗き込んでいた。
心配するその顔に、益々何かが琴線に触れて来る。