藍沢響は笑わない

悲しい最期

　右手に子供を抱え、パンパンに膨れたリュックと紙袋も持っている。子供と移動するための荷物と、夫である久保さんへの差し入れだろう、と安易に想像できた。

　奥さんは小柄で、細くて可愛らしい人だ。華奢なその腕で、あまりに多くの荷物を抱えており、その姿だけで泣きそうになった。そして目には見えない重圧を、心でさらに抱えているのだ。

　余命わずかと聞かされている夫。日々痛みで苦しむ夫。

　一番手がかかる時期の息子。今後夫が亡くなった後、二人きりで生きていかねばならない。

「大丈夫ですか？」

　私はつい、声を掛けてしまった。ハッとした顔で奥さんが顔を上げる。目の下にあるクマは、コンシーラーで隠しきれていなかった。私は表情を柔らかく保ち、再度言った。

「久保さん、大丈夫ですか？」

　私の言葉を聞き、彼女はどこかホッとしたような顔になった。張りつめていた気が抜けたのかもしれない。私はそばに寄り、まずは彼女が抱いている子の顔を覗き込んだ。

　久保さん夫妻によく似ている男の子だった。きょとん、とした顔でこちらを見ている。可愛らしくてつい微笑んだ。

「似てますね」

「よく言われます」