藍沢響は笑わない

あなたの笑顔

　驚きの目で先生を見上げている。そして名を呼ばれた先生は、ぐっと言葉を詰まらせていた。一度何かを言おうとして口を開けるが声が出ない。唇を震わせ、掠れた声を絞り出していた。

「何してる、こんなとこで」

『部屋に入れなくて……鍵を失くしたのかな』

「鍵？」

『家に帰ってきたの、でも入れないの。家の鍵がないの、それに誰か知らない人が中にいるような……早く帰ってゆっくり寝たいの』

　困ったように呟く。

「家に帰りたかった？」

『うん、だって早く寝て、明日に備えなきゃ。でも動きたくても動けなくて、誰も声を掛けてくれなくて困ってたの。響も来てくれないかな、って待ってた』

　晴子さんの言葉を聞き、私はああと空を仰いだ。彼女の置かれている状況を理解したのだ。

　気づいていない。それか、忘れてしまっている。

　自分がすでにこの世を去ってしまったこと――晴子さんの記憶からすっぽり抜け落ちている。

　もしかしてあまりに辛い出来事が多すぎで、彼女の頭の中から排除されたのだろうか。自分を保つための忘却だったのかもしれない。