藍沢響は笑わない

突然の別れ

　昨日会うのが最後だったなんて……もっと話せばよかった。いつも私を褒めて労わってくれたのに。

　目の奥が熱くなるのをこらえ、気を引き締めた。同時に、夜勤で働いていた先輩がナースステーションに足早に入ってきた。

「あ！　おはよ！　ねえごめんだけど、配膳してくれない？　全然手が回ってなくて」

「はい、今行きます！」

「よかったー。あ、椎名さん、今日山中さん受け持ちだったよね？　出棺お願いするだろうから、よろしくね」

「はい分かりました」

　再び慌ただしく飛び出していく先輩の背を追うように、私と歩美は駆けだした。とりあえず、患者は一人ではない。ほかの患者もいるのだ。その人たちに、泣きそうな顔を見られるわけにはいかない。

　ステーションを出る寸前、近くに置いてあったマスクを一枚取り出して装着した。ただの一般人ではなく医療者なんだ、そう自分に言い聞かせて。

　話によると、夜中三時の巡視の際、担当看護師がベッド上で心停止しているのを発見した。