藍沢響は笑わない

突然の別れ

　それがあまりに辛かった。突然の死で、驚いているのだろうか、嘆いているのだろうか。それは尤もなことで、私には到底想像できない苦しみなのだろう。

　だがすぐにハッとする。彼の気配に気づいて振り返り、目が合ってしまった。今まで、あれだけ見えない振りをし続けてきたのに。

「えーと、記録の前にあの人の点滴見なきゃだったなあ」

　すぐに視線をそらし、誰に言うでもなく独り言を呟いた。そして、まるで山中さんには気づいていない、という風に装い、彼の隣りを通り過ぎる。心臓がどきどきしている。

　上手くごまかせただろうか。あちらに視えていると感づかれてはまずい。自分の話を聞いてほしくて、付きまとわれるかもしれない。それはだめだ、私には何の力もないんだから。

　足早にその場から離れていく。振り返ることはしなかったが、幸い、あの冷気のようなものはすぐに消え去った。多分付いてきていない。

　胸を撫でおろすとともに、ちくりと痛んだ。

　山中さんはなぜああして残ってしまったんだろう。何かやりたいことがあった？　会いたい人がいた？　分からない、私は結局、彼のことを何も知らないのだ。