藍沢響は笑わない

突然の別れ

　俯いて表情が上手く見えない。だらりと両腕を下ろし、それがわずかに揺れていた。

　その姿を確認した瞬間、すぐに顔をひっこめる。両手で顔を覆い、目を閉じた。

　山中さんが、まだいる。

　そう、彼はあの後もずっと病棟に存在している。出勤するたび確認しているが、山中さんは消えることなく廊下に立っていた。これほど長く存在し続ける人は初めてだった。みんないつの間にかいなくなっているのに、どうしてこんなに？

　今日こそはいなくなってるかも、今日こそは、今日こそは、と繰り返し、結局何も変わらず時間だけが過ぎている。

　一体なぜ、彼はここに留まっているのだろう。しかも……

　徐々に、ナースステーションに近づいてきているような。

　初めて見たのは、廊下の一番端だった。寒気を感じて振り返ってしまったとき。だが今日は廊下の真ん中あたりに立っている。彼は確実に、こちらに向かってきている。

　戸惑いで視線を揺らした。なるべく見ないようにして働いているが、すれ違ったりするとき、どうも視線を感じる気がする。視えることがバレてしまって、私に何かを訴えかけたいんだろうか。