頭の天辺から足の爪先まで

「じゃあ、またね」
「うん、待っているね」

　シャンパはゆっくり蓋を閉めました。
　つづいて蓋からハンドルを回す音が響いてきました。

　私はその蓋に耳を当て、シャンパが梯子を下りていく音を最後まで聞いていました。
　冷たい蓋とあふれる涙で私の顔はすっかり冷えてしまいました。

　沢山の荷物を抱えて『家』と呼ばれた部屋へ向かいます。

　部屋の中は地中での暮らしと変わらない作りで、私はすぐにベッドに横になり眠りました。

　深く、深く眠りました…。

　気がつくと、部屋の中が明るすぎて飛び起きました。
　どこかに火でも出たのでしょうか。

　部屋の外まで明るい。
　部屋の外の天井を見上げると、遠くで光り輝く何かがありました。

　目をチカチカさせながら慌てて部屋に戻り、火がここまで燃え移ってこないかを心配しました。
　家の横にはたくさんの水が流れる道があり、溢れてしまわないか心配になりました。

　どうやら大丈夫のようなので、食事の支度を始めます。

　そして、別の部屋に書庫を見つけ、私は地上での暮らしを学びました。

　シャンパはきっと来てくれる。
　そう自分に毎日言い聞かせながら、数年が経ちました。