夜逃げ屋

「あの男、私の大事な小夜子を奪って監禁するだなんて。ねぇ、小夜子。ずっと苦しかったよね？　あんなところに閉じ込められて」

　静かな声が小夜子と私を呼ぶ。
　おかしい。おかしいな。
　この声に聞き覚えがある。むしろ今までどうして忘れていたのだろうか。

　封じられていた記憶がぶわりと蘇る。自由を奪われ、体の隅々まで触れられ、望まぬ行為を強いられていたあの時の――。

「い、いやあああああああっ！」
「あぁ、そんなに怯えた顔をしないで。取って食いはしないって言ったじゃない」

　部屋の隅に逃げても、もうこれ以上の逃げ場はない。薄暗い部屋で、胡蝶さんがゆっくりと迫ってくる。
　私の前にしゃがみこんだ。
　そしてその手をまた頬に。

「ねぇ、どうして私があっさりあなたから離れたと思う？」

　頬を撫でる手が胸元におりていく。黒いネイルが輝く手は、私を支配していった。

「それはね、待っていればあなたから助けを求めてくれると信じていたからよ」

　あぁ、何もかもが彼女の掌の上だったのだ。
　そう気づいた時にはもう遅く、再び牢獄に迷い込んでしまった私は彼女に――黒い影に、可愛がられ続けるのだろう。

「アイツに監禁されていると勘違いした小夜子が、いつか夜逃げ屋という私を見つけて頼ってくれるだろうって。ふふ、また戻ってきてくれて嬉しい」

　彼女は私にそっとキスをする。甘ったるいにおいに、意識が微睡んだ。

　視界の隅で、あの花柄の紙切れが映る。そこに書いてあった少しだけ雑な字が、私を哀れむように見つめていた。

「おかえり、小夜子」

　私はまた、彼女に食い荒らされる獲物となる。

　――首に刺青を入れた女にだけは絶対に関わるな。

　彼が書いてくれた優しい箱庭のルールの欠片が、ただそこに転がっていた。