Alice

ジョニー・ウォーカーがやってくる！ その4

「ベル……大丈夫？」

　アリスは息を切らしながら尋ねる。

「俺のことは良いから、早くアニキを助けないと……！」

　ベルは再びその場に落ちた木のブロックを拾う。薄くなった土煙をかき分けるように、奴が、ジョニー・ウォーカーがやってくる。

「行かせるわけないだろう？　アリス、僕はただ君達とお話がしたいだけなんだぜ？」　

「信じられないわ。　だって先に手を出したのはそっちだもの」

　アリスが答えるとジョニーは立ち止まり、手で顎(あご)を触りながら考える。

「ふむ……そうだったかな」

「ええ、そうよ」

「もう忘れてしまったな」

　くくく、とジョニーは笑った。それから一瞬の間を置いて高笑い。
　その隙をついてアリスがベルに目配せをする。ゆっくりとアリスとベルは歩き出し、互いに距離を取る。ちょうどジョニー以外の三人で正三角形を作ることの出来る位置を目指す。
　ジョニーの目線はアリスを追い、そしてその足も同じくアリスへと進んでいく。

「そうだなアリス。　良いアイデアだ。　そうすれば僕の意識は三方向に散るものな」

　ジョニーは歩きながら両手を開き、閉じる。

「少しずつ、君のことが分かりかけてきた」

　そう呟くと彼は地面を蹴り、アリス目掛けて走り出す。

「ベル！　今よ！」

　アリスが叫ぶとベルの才能が発動する。再び木片がジョニー目掛けて『追尾』を開始する。

「いいや、アリス！　まずは君からだよ。　その作戦に変更はない！」

　ジョニーはアリスに向かって駆け出す。その速度は木片より遅いが、確実に先にアリスに到達することの出来る速度だ。

「さあ！　アリス！　君はどうする！」

「もちろん、受けて立つわよ。　来なさい！」

　アリスは戦うための姿勢を取る。

「やめろ！　君の敵(かな)う相手じゃないッ！」

　遠くからメイが叫ぶ。しかし、その声はすでにアリスには聞こえていなかった。彼女はかつてないほどに集中し、自身の呼吸音を聞きながらジョニーを見据(みす)えていた。

「嬉しいよ！」

　そう叫びながらジョニーは左手を伸ばしてアリスに襲いかかる。アリスはその左手をかろうじて弾くが、その次にきた右手に左腕を掴まれ、『分解』される。
　しかしすぐさまアリスはジョニーのその右腕を、アリスの左腕を掴んだその右腕を掴み返す。そしてここで、アリスは才能を発動する。ポケットでガラス玉が輝きを放つ。