鶴ちゃんの恩返し

引越し

寝る前に鶴橋は運びやすい様にダンボールを玄関の近くに積上げてくれた。

寒々しい部屋で二人、ベッドに入る。

「…カズ、明日早いからちゃんと起きてね」

「大丈夫っす、俺寝起きはいいんすよ」

都をすっぽり抱いて、鶴橋は喉の奥で笑う。

温かい体温であっという間に布団が温まって行くのが分かる。

「朝ご飯…どうしようか…」

「んー、都さんが支度してる間に俺が買ってくる」

半分眠りに落ちそうな都の思考が戻ってくる。

「…選びたいから、一緒に行く」

自分がそばに居たとして、足でまといになる事はあっても、到底鶴橋を護る事など出来ない。

わかっているのに、その買い物すら行かせたくない。
そう思った。

「うん、じゃあそうしましょーか」

都の心の内など知らない鶴橋が、柔らかな声色で答えるのを聞いて都は目を閉じた。

「都さん…、みーやこさん」

眠りは浅い方で、目覚ましが鳴る数分前に目を覚ますタイプだ。

看護学校時代から、時間厳守とか忘れ物とかとにかく厳しく教えらた。
その僅かな気の緩みが人の命に影響するのだと。

仮眠中の内線に瞬時に反応して、起き抜けに走り出しても頭はクリアだったのに。

鶴橋にそっと肩を撫ぜられて目を覚ました。

「…ん、おはよう」

「おはよう都さん、もう少し寝てなよ。約束したけど、俺朝飯買ってくるから」

約束したからと、一応声をかける鶴橋が好きだなあと思って。
でも温かい…まだ離れたくない。
ぎゅ、と抱き締めて引きとめた。

ひとりで行かせたく無い気持ちもプラスされて、足まで絡めた。

「…一緒に行く…待って」

ふ、と鶴橋が笑った気配がした。
乱れた髪を撫ぜて梳かされる感覚に、少しずつ頭が起きてくる。

重たい瞼を開けるとすぐ近くで優しい瞳と目が合った。

「あったかい格好して行こう…ね」

「…うん」

モコモコのコートとマフラーで外に出た。
まだ出勤や登校の時間には少し早く、歩いている人も疎らだった。

引越し業者は九時に来る。

腹ごしらえをして、最終確認をしなくては。

「…コンビニでいいっすか」

「うん、サンドイッチと…コーヒーがいい」

「あー、カウンターで自分でいれるやつ？」

頷いたら鶴橋がゆっくり歩きながら都を見下ろした。
危ない、前を見て欲しい。

「なに？」

「いや、これから…こんな事普通に出来るようになるんだなって」

「ん？」

「…朝も、昼も、夜も…いつの時間の都さんも見られるんだなって、思ったんすよ。幸せだなって」

自分より遥かに素直な鶴橋の言葉に、微笑んだ。
そうだ、心配だけではない。
こうやって、スッピンで梳かして結んだだけの髪で。
暖を取るのを重視した締まらない格好をしていても、鶴橋は喜んでくれる。

「…そうね、これからよろしくね」

「こちらこそっす、都さん」

マイナスな事ばかりではない。
そこだけに心を持っていかれてはいけない。

見逃してはいけないのだ、ささやかな幸せを。