メメント・モリ

藍の森ホスピス

　青いカーテンがふうわりとゆれました。
坊やはベッドの中でぱっちりと目を開けています。

「眠れないの？」
様子を見に来たお母さんが、そっと尋ねました。

「うん、眠くないの」
坊やが頭を振ると、柔らかなくせ毛がはずみます。
　お母さんはベッドサイドに腰掛けて、坊やの髪をそっとすくいました。

「ほら、夢の世界でメリーベルが待っているわよ。早く遊ぼうって言っているわ」

　ベッドの上に転がっていたリネン地のぬいぐるみを、お母さんは坊やに手渡しました。

　使い古して色褪せた小さな羊のぬいぐるみ。まだ坊やが生まれる前、お母さんが坊やを思って一針一針縫って作ったお人形です。
　坊やは羊のメリーベルが大好きでした。

「お母さん、お話して」
坊やはメリーベルを両手でしっかり抱きしめると、お母さんにそうせがみました。

「それじゃあ、今夜は寒いから短いお話を一つだけ」
　そう言ってお母さんは本棚から絵本を取り出すと、ゆっくりとページをめくるのでした。