微熱

15 Kyoya

　夏休みは、週に１度くらいのペースで遊びの誘いがきている。
　うっすらと聞いていた通り、部活は毎日長時間あって、なかなか予定が合わなかった。
　でも、予定が合わなくてホッとしている自分を感じてもいた。
　ホッとしながらも、昇降口の前を通るたびに、ここで「うわー」って外を見ていた佐伯を思い出していた。雨の日は特に鮮明に再生されてしまって苦しくなった。
　苦しくて苦しくて、佐伯に会いたくなった。でも同じだけ、会わない方がいい、とも思っていた。

　いつからか、佐伯といる時の俺はちょっとおかしい。
　でもそれをはっきり言葉にしてしまったら、もう戻れなくなる気がして、俺は自分の気持ちから目を逸らし続けている。
　何も考えたくなくて、無我夢中で部活に取り組んでいたら、レギュラー候補に入ってるぞと言われるようになっていた。

　夜、デスクに宿題の問題集を開いて、シャーペンを持ったままうたた寝をしていたところにスマホが鳴った。
　たぶん、佐伯。
　あいつは何もなくても3日に1回ぐらいメッセージを送ってくる。
　だから余計、夏休みなのに佐伯を忘れることができない。

　スマホの画面を見ると、やっぱり佐伯からメッセージがきていた。
　可愛らしいクマのスタンプからスタートだ。
ーー羽村、中島から聞いたんだけど、来週の木曜部活休みなんだろ？遊び行こうぜ！
　なんで中島がそんなこと知ってんだ？
ーーあ、中島の姉ちゃんの友達が女バスにいるんだって。その情報。
　俺の疑問に答えるように次のメッセージが送られてきた。
ーー羽村、見てんだから返信してよ。

　少し前、遊びの誘いと部活の休みが重なった日があった。でも部活の日程は佐伯たちには分からないし、と思って「悪い、無理」と断った。
　でも今回は部活がないことが佐伯に知られている。

　何て返信するか。どう断るか。
　会いたいけど、でもやっぱり会わない方がいい。
　アプリ開かないでポップアップだけで見とけばよかった。

　そう考えていると、手の中でスマホが鳴り始めた。
　佐伯から、通話の着信。
　考えがまとまっていない。今は出るべきじゃない。
　スマホを置いてトイレにでも行っていた事にすればいい。
　分かってる。分かってるけど…

「…もしもし」
『あ、羽村ー。なんだよ、早く出てよー』
　すっと耳の中で溶ける澄んだ声。
「悪い。ちょっと…手が離せなくて…」
『別に謝んなくていいけどさ』
　この声を聞きたいと思ってしまった。

『来週の木曜、遊び行こ？もう全然予定合わなくて遊べてねーし。このままじゃ夏休み1回も会えないで終わっちゃうじゃん』
　俺は、そのつもりだったから。

　会わないでいれば、佐伯が俺の中の「友達のポジション」に戻ってくれるんじゃないか、そう思っていたから。

『ねー羽村、どこ行く？どこ行きたい？部活ばっかで遊べてないんだろ？』
　本当はもうとっくに、佐伯は友達以上の存在になってるって気付いていたのに。
「…俺は…どこでも…」
　佐伯に会えたら、場所なんてどこでもいい。
『あ、あ、てかどこでもって事はとりあえず木曜OKって事だよな？わー、やった！マジでこのまま会えねんじゃねーかと思ってたから嬉しい』
　弾んだ声と、喜びを表す言葉。

　やめてくれ、勘違いする

　でも聞きたい。