試練

　高鳴る鼓動が胸を打つ。
　衝動に身を任せてしまいたいけれど、君との約束を破るわけにはいかない。

　僕は必ず待つと決めたんだ。
　どんなに甘い誘惑も、君への想いには敵わない。
　信じてくれる君のためなら、僕は過酷な試練にだって耐えてみせる。

　だから、この試練を乗り越えられたら、その時は、よくやったと褒めてほしい。
　僕の望みは、それだけだから。

「よし！」

　彼女の合図で緊張から解き放たれた彼は、待ち望んだご褒美にありついた。
　至極嬉しそうな様子の彼の頭を、彼女は優しく撫でる。

「やっと〝待て〟できるようになったねー。えらいぞー、ジョン！」

「ワンッ！」

　専用の皿に盛られたディナーに舌鼓を打ちながら、愛する飼い主から与えられる賛辞というもうひとつのご褒美に、彼は千切れんばかりに尻尾を振るのだった。