未来の行方 ー黒衣のセルシアⅤー

Ⅺ 襲撃からの脱走

　ガゼルは、フューリアがどうするかを考える。自分なら、ここをどう攻略する？　守りを薄くするには？　サクラの抵抗をなくすには……？
　考えたときに、あまりまっとうな方法ではないやり方が浮かび、自分の人間性を自分で疑いたくなった。しかしだからこそ、それに備えておこうともなるのだが。

「ケシュフェルさん、大丈夫でしょうか……？　調理場行って、受け取る用意して、エラルさんとこ伝えに行って、ラグナルさんに話しに行って……それからまた調理場行って、食事を受け取って戻ってくるんですよね？　かなり、時間かかりそうですね。こういうとき、広いって不便」
　やり場のない緊張感に耐えかねたのか、サクラが明るい声で言う。

「ハラ減りますよね。すみません」
「え？　心配したのはそこじゃないんですけど。それはみんなもそうですし。あ、今日はお風呂もやめときます」
「ご不便おかけして、申し訳ありません」

　サクラからの申し出を、ありがたく享受する。狙われるとしたら、移動中。しかも無防備になる入浴は、最も危ない。

　騎士団の捕り物が終わるのは、早くても夜中だ。賊が出てからの勝負だから、相手の出方次第では、戻るのは明け方になる。

　イリューザーが不意に扉を振り向き、頭を低くする威嚇の姿勢をとった。ほぼ同時に、ファロが扉を施錠する。

「フューリア含め、計十二名」
　扉の端、上に小さく設置されている覗き穴から確認した数を、低めた声で報告され、ガゼルは「来たか」と眉根を寄せた。フューリアが雇用したと報告された人数の、倍以上。しかし最奥には、サクラを逃がすための通路などがない。隠すための小部屋もない。

　緊張の面持ちのサクラを、ガゼルはなるべく扉から離そうと、部屋の中央まで後退させる。

　そのとき、ガチャリとドアノブが回された。開かないことがわかると、ガチャガチャと苛立つように何度も回される。そうして。

「こんばんは、サクラ様。いらっしゃるのはわかっています。手荒なことはしたくありません。私どもを、中にお招きいただきたく」
　猫なで声の、フューリアの声がした。