第25話 二人の傷痕

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第25話 二人の傷痕

「なにをする!?」  あやかし仮面たちのリーダーが、わたしを責める。 「コイツらは、もう傷ついてるんだよ! お前らのしていることは、傷に塩を塗るような行為だ!」 「では、どうしろというのだ!?」 「二人に任せろ。といっても、もう決着は付いているが……」 「なんだと? それはまことか?」 「おそらくは」  多分、わたしの予想通りだろう。  なぜ、キテラが復活したのか。  リクくんが魔女になってしまった原因も、苺谷(いちごだに)くんがこの街にきた本当の理由も、すべて辻褄が合う。 「苺谷くん、ひょっとして、リクくんから告白されたんじゃないか?」  できれば、考えたくなかった。  しかし、そうとしか思えない。 「ミサキ先輩!? 知ってらしたんですか?」 「いや。どう考えてもタイミングがよすぎてな」  魔女が生まれた時期と、あんたがこの街に来た時期が近かった。もしかして、と思ったのだ。 「でも、本人から直接聞きたくてな。黙っていた」  しかし、周辺はそういっていられない状況まで追い詰められていた。どこかで話し合わねば、と思ったのである。 「けれど、あんたは断ったんだな?」  性別が問題なのではない。 「わたしの、せいだよな……」 「そんな! ミサキ先輩が悪いんじゃない! 悪いのは、リクくんの思いに応えてあげられなかったボクの」 「わたしのせいなんだよ!」  リクくんは、わたしが傷つけてしまった。教師としてではなく、女として。  だから、これはわたしが決着を付けないといけない。 「いつまで死んだフリしてやがる? ケリをつけるぞ、魔女!」  魔女キテラの腕を軽く蹴って、起こす。 「なんなの? リクの心を踏みにじった挙げ句、肉体にまでダメージを与えるつもり?」 「ああ。でも、お前を倒すのはわたしじゃない。リクだ」  わたしが宣言すると、魔女キテラは大笑いした。 「呆れた! リクはもうアタシが取り込んだわ! もうあんたの言葉なんて届かない! もはやアンタはリクの敵よ!」 「それでいい!」 「なんですって?」 「リクは、わたしが相手になる。大好きな人を手にしたいなら、強くなるしかないんだ! リク! そんな魔女のガワになんかに頼るな!」  リクくんには、自身の手で、欲しい物を掴んでほしい。 「この子を魔女にしてしまったアンタが、それを言うわけ? ブーメランもいいところだわ!」 「わたしにしか言えない! リクから大事なものを取り上げてしまったわたしだから、言うんだ。あんたなら、できる! だから、わたしに髪留めをくれたんだろ?」  そうだ。わたしはリクくんから、大切なものをもらっていたのである。魔法少女になる髪留めを。 「わたしに助けてほしかったんだよな? わかるよ。でも、本当に助かりたいなら、わたしだけの力じゃダメなんだよ! アンタ自身が立って、魔女を追い出すんだ! できる! リクになら!」 「うるさいババアだね! 死んじゃえよ!」  わたしとキテラの、最後の戦いが始まった。
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