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第4話 ミュージシャンの一家 その後
「くはーっ。ひと仕事終えた後のビールは最高だなぁ」
わたしは、町中華でジョッキをあおる。アテは餃子だけだ。アヤコの子どもたちが待っているから、そう長居はできない。
わたしは、ちょっと早めの夕飯だ。アヤコにとっては、食前酒といった感じである。
「でも悪いね、アヤコ。リクくんと妹ちゃんはいいの？」
「母が見てくれているから。連絡はしておいたわ。子どもたちの夕飯も、頼んでおいた」
「今日は友人と軽く飲んで帰るから、遅くなる」と、家族には伝えているらしい。
「それよりミサキ、私が作った空間に入り込んだ魔女のこと、詳しく聞かせて」
「さっきの魔女、リクくんそっくりだった」
異空間で出会った女性の印象を、アヤコに話す。
「きっとこれだわ。あの子が遊んでいるゲームなんだけど」
リクくんが遊んでいるという３DアクションRPGを、アヤコがスマホで表示した。
「スマホに対応してないゲームだから、画像しか出せないんだけど、これ」
スクショで撮ったらしきアバターを、見せてもらう。
「これこれ！ この人が、怪物を凶暴化させてたの！」
リクくんが使用しているというアバターは、まさしく異空間で出会った魔女だった。造形も表情も、寸分違わない。
「でも、リクに聞いたら『勉強していた』って言っていたわ」
彼によると、妹の面倒も見ていたとか。アヤコの母親が付き添っていたらしく、アリバイは間違いない。
では、あの魔女はリクくんではないわけか。彼が操っているわけでもないと。
「無意識に、彼が活動している？」
「その可能性が高いわ。リクね、ゲームは遊んでいるみたいだけど、そこ
までのめり込んでいるわけじゃないの。誰かと会うのが目的みたいで」
あれこそ、彼の理想とする姿なのだろう。成熟した大人の女性になりたいと、彼は願っているのだろうか？
小学生の少年が抱いている憧れの存在とは、程遠い。
とはいえ、おそらく彼にとっては、あの姿こそ大切なアイデンティティなのだ。
「人は、何者にもなれるわけじゃない。でも、そんな言葉、今のリクくんに理解できるのかな？」
わたしは背もたれに体を預け、頭をかきむしる。
「でもリクくんすごいよね。魔女として怪物を生み出してる上に、それを倒す魔法少女の力も持っているなんて」
「あの子は、自分を解放したい情欲と、自制心が戦っているんだと思うわ。その願いが、怪物と髪留めなんじゃないかしら。好きに生きたいと願いつつ、彼はそれを悪いことと思っていて、自分を止めて欲しがっている」
「悪いことじゃないと思うんだけどなあ」
今どき、ジェンダー差別なんて声高に語る人のほうが叩かれる。
とはいえ、現状ではむずかしい。
物事の分別がつかない人が集まる学校の中では、彼は窮屈な思いをしているだろう。
「おじさん、この子にラーメンと唐揚げを」
店長に声をかけて、アヤコが席を立つ。
「もう帰るわね。ごちそうするわ」
「いいの？」
「これくらい、かまわないわ。息子を思っていてくれてありがとう。魔法少女、今後もやってもらえるかしら？」
「まあ、おごっってもらっちゃったしね」
「ありがとう。それじゃあ」
アヤコが帰った後、わたしはしょう油ラーメンをすすった。
はあ、生徒と顔を合わせづらい。
生徒の親を、思いっきりシバいちゃったもんな。
「先生！」
ミュージシャンの息子が、給食時にわたしに声をかけてきた。やっぱり怒ってるよね。
「うちの父ちゃんね、今仕事してんの。介護！」
ヘルパーとして働きつつ、高齢者や障がい者にギターを教えているらしい。
「見てみて」と言われたスマホの動画には、生徒の父親が「ゆず」の完全コピーを高齢者に向けて演奏している姿が。
オリジナル以外なら、完璧に引けたらしい。
そうなのか。「音楽で食べていく」と、家族を困らせていたはずだ。どういう心境の変化だろう。
「夢の中で魔法少女に説教されて、気持ちを切り替えたんだって」
「へ、へえ」
「なんかさ、先生そっくりで美人だったって言ってたよ」
鼻をズルズルと言わせながら、少年は父について語る。
「そうなのぉ。よかったねえ」
「でも、先生も説得してくれたんでしょ？」
「ええ？ まあ、そうかなあ」
「ありがとうね先生！」
少年は、笑顔でグランドへと駆けていく。
人はなにになるかじゃない。何をするかだ。
わたしは少なくとも、彼にとっては教師らしいことができたのかな。
第一章
三十路魔法少女教師 トキメキューティーチャー・ミサキの爆誕
完！
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