桜の花が散ったあと

　一時間後、大学病院に着いた。
　教えてもらった病室まで行くと、先生の恋人だと思っていた人が出迎えてくれた。その人は姪御さんだった。

　先生は今、検査中で電話があったら出といて欲しいと頼まれていたようだ。

「希美さんですか？」

　姪御さんに名前を呼ばれてびっくりした。

「ありがとうございます。いつも叔父から話を聞いてます。叔父は膵臓がんで治療する気ないってずっと言ってたんです。でも、急に可能性があるなら生きたいって言い出して。そう思えたのは希美さんに会えたからだって。前はこれ以上、生きる理由がないって言ってたけど、希美さんと一緒にいたいから治すんだって治療頑張ってます。難しい手術も受けて、抗がん剤にも耐えてます。本当にありがとうございます」

　姪御さんが深くお辞儀をした。

　私の為に手術受けてくれたんだ。大事に思ってくれていたんだ。傷つくのが怖くて逃げ出した自分が情けない。先生はこんな私と一緒にいたいって思ってくれてたのに。

　涙を堪えていると、姪御さんが先生のスマホを見せてくれた。待ち受け画面は桜の前で一緒に撮った写真が使われていた。

　瞼の奥が熱くなる。
　先生に会いたい。そう思った時、スライド式のドアが開いて、点滴スタンドを持った先生が入って来た。