東町の聖夜

正一少年

「ッ…ケホッ…」
余りに慌てて食べる為、むせてしまった少年。
喉を潤せる様にと、冷やし飴の入った水筒を差し出した。
「慌てなくて良い。ホラ」
それも又、少年は引ったくる様に受け取る。

余程、美味しかったのか目を輝かせる様子が、如何にも可愛らしく思え…
つい手を伸ばし、頭を撫でてしまった。
が、少年は嫌がる事も恐れる事もしない。
（良かった。だったら、話しを進めようか）

「それは、“冷やし飴”って言うんだ。
持って帰りなさい。
それから、これもだ」
サンタクロースは水筒に引き続き、カンパンの入った紙袋を少年に渡した。

食べ物を手に入れた事で、こちらに興味が湧いたようであった。
そんな少年へサンタクロースは笑顔でビラを渡した。
「そこで、君に相談だ」
渡されたビラへ目を落とし、少年は驚きの声を上げる。
「えぇっ！ひゃ…むぐっ」

内容を口外されては困る為、少年の口を塞ぐ。
「こら、町中で大声で喋って良い事じゃない。
静かに読め」
「う、うん…」
少年は黙ってビラを読み、目を輝かせた。

「おじさん！俺っ」
顔を上げた少年に確認の言葉を掛けた。
「受けてくれるか？」
「うん！」
「ついておいで」
何処かへ向かうサンタクロースの後を、少年は嬉々としてついて行った。