あの日の金色

　　今よりも逞しい腕を伸ばして、美里が高いトスを上げる。
　助走をつけて、そのボールに飛び込んでいったのは、未来の私だった。
　力強く足を踏み込み、背中に翼をつけたように大空に舞い上がる。
　その時、心に嵐が巻き起こり、懐かしい情景が浮かんだ。
　ロンドンオリンピックの黒木選手のスパイク。
　私はボールに全てのエネルギーをぶつけるように、思いっきり腕を振る。
　苦しさや、悲しさや、楽しさや、嬉しさ。
　経験してきた色々な感情がその腕に込められていた。
　その瞬間、私の心臓も強く叩かれた気がした。

　「バコンッ」

　凄まじい破裂音が静かな体育館に響き渡り、風を切ったボールがコートの真ん中に落ちる。
　私は放心状態のまま固まり、気が付いたら涙が溢れていた。

　「もう１本！」

　未来の自分が汗を拭いながら大きな声で叫ぶ。
　ここに至るまで、どのくらいの痛みや苦しみを経験したのだろうか。
　未来の私の姿は、黒木選手と同じくらい、カッコよくて素敵だった。
　人に勇気と希望を与える存在がオリンピック選手なら、目の前にいる私は正にそうだ。
　私は制服の袖で溢れる涙を拭った。
　まだ、やれることは沢山ある。
　過去に戻ったら、手術をして、美里にリハビリを手伝ってもらおう。
　少しずつでいい。無理だと言われてもかまわない。
　私は生きている限り、高みを目指したい。
　だって、前を向いてバレーをしている自分が大好きだから。

　「私も頑張るね。貴方たちも頑張って」

　私は微笑んで、ゆっくりと階段へ向かう。

　扉の取っ手に残された金色のリボンが、あの日見た金メダルのように美しく輝いていた。