猫に合鍵

「俺、彼女いたじゃん」
「いたよ。でもずっと好きだった。最初っから叶うわけないって分かってたから、想うだけでよかった。だから、彼女がいてもいなくても関係なかったんだ」
「……」
「……伝えれば終わりって分かってた。これでようやく僕も楽になれるかなって」

気持ち悪い思いをさせてごめん。
もちろん、これ以上付きまとったり友達でいられるだなんて思ってないから。

笑顔でそう続けた僕を、宗隆は変わらない表情で見つめていた。

「宗隆が彼女のことまだ好きなの、知ってる。でもさ、もうちょっと自分のことも大事にして。心配だから。もう僕はこれからはこうやって宗隆のこと、連れて帰ったり出来なくなるからさ」

そう言って僕はそっと宗隆の手を振りほどこうとした。でも、宗隆の手はそれを許さなかった。

「……宗隆？」
「……いいよ」
「え？」

何に対しての『いいよ』なのか、一瞬わからなかった。でも、それは直ぐに自分が聞きたい方の『いいよ』なんかじゃないと思い直す。

「……うん、身体、大事にしてね。こんな飲み方ばっかしてちゃダメだよ」
「いや、そうじゃなくて」

酔っ払って体温まで高くなっているのか、宗隆の手がやたら熱い。同じくらい熱い視線に、なぜかくらくらする。

「恋愛とかそういうの」
「……何、言ってんの」
「だから、お前と恋愛するとかそういうこと」
「それって分かってるの？ 僕と……男と恋愛するってことだよ？」
「うん」
「出来るの？」

無理でしょ？ の意味を含んだ僕の「出来るの？」に宗隆は真っ直ぐに僕を見た。

「まぁ、澪人となら」
「……っ、酔っ払って適当に返事してるでしょ、宗隆」
「もう醒めた」

流石にこんなこと酔ってても適当になんて言わない。宗隆はそう言った。

トイレの中、ぐだぐだの宗隆、床には溢れた水。
想いを伝えるシーンは色々と想像してたけど、ロマンチックとは程遠いこんな場面は想像もしていなかった。

「……明日になったらきっと何のことか忘れてるよ、宗隆」
「じゃあ、明日の朝ちゃんと覚えてることが証明できたら、その時は信じろよ」

宗隆がそうしろと言うから、その日僕はそのまま宗隆の家に泊まった。眠ることなんてもちろん出来なかった。

翌朝、目の前で目覚めた宗隆にそっと頭を撫でられた。
ちゃんと覚えてただろ、の次の言葉は

「頭痛ぇ……」。

やっぱり無理だとか、あんなの酔った勢いだって言われることすら覚悟していた僕は、宗隆らしさに涙が出るくらい笑ってしまった。

今思い出しても、懐かしくて、笑える。
それから、胸が痛くて涙が出る。

そうやって始まった僕達の恋。
甘くて、愛しくて、拙くてあまりに脆い日々の始まり。
それでも僕達は、確かにその中にいた。