空蝉奇譚2

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かげはよく似合うね、と空蝉は目をそらした。
番の雀が、葵の蒔いた粟の実を啄んでいる。
景樹は唐突に走り出したい思いに駈られたが、着物がそれを許さなかった。
もう一度盗み見る。
淡いうなじの輪郭と、柔らかな後れ毛が、景樹を落ち着かせない。
いくら男の格好をさせても、空蝉はどうしようもなく女なのだ。
朝廷とは阿呆の集まりなのだろうか。
いくら表向きは女が入れないからといって。
その後は牛車が迎えに来て、御所へと向かった。
本来、貴族は自分の邸宅に車を持っているらしいが、空蝉にはない。
そもそも厩を管理する下男がいないのである。
大体側仕えが1人というのがおかしな話なのだ。
普通は下男下女から始まり、女房やら乳母やらその子供など、めだかの群れもびっくりの人数が、屋敷に住み込みで仕える。
というのは葵の談で、他がどうなのか景樹は知らない。
では人を雇えば良いとも思うが、そも空蝉に仕えてくれる人がいないのだという。
それは空蝉の身体の事情もあるが、屋敷についた異名にもある。
「呪詛屋敷」
誰が呼び始めたのか、空蝉の邸宅は貴族の間でそう呼ばれている。