いとしき陽だまり

1

　きょとんとしていると、それまで躊躇していたはずのリオンがすんなりとライアーの膝の上に跨った。
　そしてライアーの代わりにリオンは、レオへはっきりとこう宣言する。

「そうなるもなにも、俺たちは幼馴染だし、ウサギは淋しいと死んじゃう生き物なんだ」
　当然のように言いきったリオンは、すぐさまライアーに「重くない？」「痛かったらすぐに言ってね。ポジションを逆にするから」なんて、蕩けるように甘い声で囁いていた。

「そっか。ウサギは淋しいと死んじゃう種族だったんだね。だから、淋しくないように子どももいっぱい産むんだね」
　真剣な顔して応えるライアーに、レオの眉がぴくりと引きつった。

「淋しいのと、子どもをたくさん産む理由とは関係ないけど、ライアーがよしよししてくれたら俺、淋しくなくなってもっと生き延びることができるなあ」
　誰が聴いてもあざといリオンの言い方に、ライアーは素直に「わかった」と満面の笑みで応える。
　レオは大きく頭を抱えた。
　そしてリオンはこれ見よがしに、ライアーの肩口へ甘えるように顔を埋めてきた。

「ウサギは淋しいと……って、往年のドラマのセリフじゃないんだから。ていうか、それで押し切る関係性って、結局普通じゃないだろ。というか、ライアーは純粋無垢すぎるだろ」
　ぼそっとレオは呟いたが、膝の上にリオンが乗ってくれたことが嬉しいライアーの耳には届かない。
　結局この日、ライアーは授業以外ほとんどの時間、リオンを膝の上に乗せて上機嫌に過ごしたのである。