ナブラと荒神！！

４ 謎の大型ダゴン

関西某所——。とある城跡。
　城跡と言っても、山の中にある小高い丘の様な場所で、唯一の城であった名残は、良く見れば分かる苔むした石垣くらいである。
　アーカムのＡ級Dasser(ダサー)、精鋭５名。そして、それを補佐するスタッフは３２名。その３２名の中には、神村や研究室のスタッフ。そして、社長の三千院まで居た。三千院はなぜか巫女の格好をしている。そして、城跡の上では護摩が炊かれていた。その光景だけなら、まるでこれから祈祷でも始まる様だ？
　「私が扉を開き、此方に引き寄せる。後は、皆んな頼むわよっ！」
　護摩の激しい炎の前に歩み出た三千院は、強い口調でそう言って、大麻(おおぬさ)を振るいまさに祈祷を始める。すると空中に光の渦が出来始めて、それが段々と巨大になって行く。
　「波紋というより、もはや鳴門海峡の渦潮だな？」神村が天を見上げ言った。
　ダゴンの潜む場所に、擬人餌(マンルー)を投げ込むと、空中に連なる光の輪の様な波紋が現れる。
　擬人餌(マンルー)が、この世界と異空間の間の壁を破った時に出来る、目に見える衝撃波の様な物だ。その衝撃波の見た目から『波紋』とアーカムでは呼んだ。今回のは波紋というより、巨大過ぎてもはや台風の目の様であった。
　「今よっ！」三千院が叫ぶ。
　「よしっ！　行くぞっ！？」
　Ａ級Dasser(ダサー)　茂山武雄（６５）はそう声を上げて、太いベイトロッドを大きくしならせて振り被る。一際大きく作られた特注の擬人餌(マンルー)が宙を舞う。人の赤ん坊くらいある。擬人餌(マンルー)は、そのまま城跡上空の渦の中心に消えた。
　武雄は釣り好きの祖父の影響で、１歳で初めて釣竿を握ってから、６０年以上釣りばかりをして来た。アーカムでは最古参のDasser(ダサー)である。老齢ながら、慎重１８５ｃｍ体重１１０ｋｇ、ダゴンを釣る為だけに鍛え抜かれた体には、強靭な筋肉が搭載されている。彼は１ｍ以上の大型ダゴン専門のDasser(ダサー)だ。アーカムで一番巨大なダゴンを釣った男だ。その大きさ２．８ｍ。ロッド名はΠΟΣΕΙΔΩΝ(ポセイドン)。まさにアーカムに置いての彼の存在そのものである。ちなみにニックネームは海皇(かいおう)だ。
　武雄は擬人餌(マンルー)とＡＤラインを通して、渦の向こうの様子を探るが
　「おかしい。気配は感じるのに見えない？　少し動かして見るか——？　擬人餌(マンルー)がデカ過ぎるから、上手くアクション出来るか——、」と、その時、擬人餌(マンルー)を通して武雄に物凄い衝撃が伝わった「グワッ！」と思わず声が漏れる。
　突然ラインが走り、ロッドが大きくしなる。
　「後かッ！　気配を消して、後ろから一気に距離を詰めて喰い付きやがった。もう何も見えねえ！？　丸呑みにしてる。あのデカイ擬人餌(マンルー)を一飲みにしやがった！！」　　
　武雄は喰い付かれると同時に、意識の配分を変える。今は擬人餌(マンルー)では無く、釣り上げる方に９割意識を載せる。大型の横巻き式リール(ベイトリール)を力いっぱい巻くが、ビクともしない。
　全く動かない様に思えたが、じきに少しずつだが動き出す。
　基本ダゴンとの戦いは、釣りという性質上、対１になる。だが、今回のダゴンは１人では手に余る。１人が擬人餌(マンルー)でダゴンを掛けて、異空間の入り口近くまで引き寄せる。
　それに向かい、神村が新しく開発した発射式の銛(もり)を残りのＡ級Dasser(ダサー)　４人が打ち込む。　
　ベースとなったのは鯨漁で使われる捕鯨砲である。
　捕鯨砲はロープの付いた銛を、火薬でミサイルの様に鯨に向けて打ち出す、発射式の銛だ。神村が開発した発射式の銛は、そのロープと銛に、擬人餌(マンルー)やＡＤラインと同じにDasser(ダサー)の髪から生成した繊維が織り込まれている。火薬の力で、異空間に突入させた後は、その勢いのまま擬人餌(マンルー)を操る様に、ダゴンに向かわせる。なので、仮として今はダゴン砲と呼んでいる。ダゴン砲の実験は何度も繰り返したが、実践は今回が初になる。
　「もう直ぐ側まで来るぞ！」武雄は言う。
　今回は１人のDasser(ダサー)が、擬人餌(マンルー)でダゴンを釣り上げるのではなく、複数のDasser(ダサー)が釣れたダゴンに銛を打ち込み、その力で引き抜く。なので、銛を火薬でダゴンに打ち込むという作業の為に、出来るだけダゴンを渦の側に寄せなくてはいけない。あくまで４人のDasser(ダサー)発射後の銛の飛ぶ方向のコントロールをするだけで、強靭な大型ダゴンの身体に銛を打ち込むのは火薬の力なのだ。　
　「来たっ！　今だっ！！」という武雄の声に
　「発射っ！」三千院が挙げた手を下ろし、号令を掛ける。
　火薬の爆発音と一緒に、一斉に銛は渦の中へと飛んで行く。銛の刺さった姿こそ見えないが、渦の向こうで手応えがあったのをDasser(ダサー)達は感じた。その証拠に銛に繋がったロープが、ピンと張って動いていない。向こうの何かに刺さっているのは確かだ！？
　「早くロープを巻き上げて！　どうしたのっ！？」
　三千院は４人のDasser(ダサー)の様子に戸惑う。
　銛を打ち込んだまでは作戦通りだったのに、その後がおかしい。渦の中心一点を見つめて、呆けた様になっている。
　その時——、
　「どうしたんだっ！？　手を離せっ！？　茂山さんのラインを切るんだっ！」神村が叫んだ。
　武雄がロッドを持ったまま、渦の中にクレーンで吊り上げられる様に、引き上げられて行く。スタッフの１人が武雄に駆け寄る！？
　「ダメです！　届きませんっ！」空中の武雄の足を掴もうとしたスタッフが言った。
　武雄はそのまま渦の中に消えて行く。絶望的な光景だった。
　「なんなのどういう事っ！？　神村くん！」
　「……精神攻撃っ！？　銛のロープを急いで切れ、切れないなら力ずくでDasser(ダサー)をダゴン砲から離せっ！」神村が命令する。
　スタッフ総出で、なんとか４人のDasser(ダサー)とダゴン砲を切り離す。だが４人とも気を失って、そのまま倒れ込んでしまう。
　１人のスタッフが、ダゴン砲に触れようとした時
　「触るなっ！　ダゴン砲には触るなっ！」神村が叫んだ。
　その後直ぐ、ペッペッと吐き出される様に、４本の銛が渦から飛び出て来た。そして、渦は急速に縮まって消えた。
　「精神攻撃って、どういう事なのっ！？」三千院が神村に聞く。
　「Dasser(ダサー)の意識と擬人餌(マンルー)を繋ぐＡＤラインを使って、Dasser(ダサー)の精神に直接攻撃して来たんだ！？　そうとしか考えられない」
　「……そんな事が出来るの！？」
　「でもこれで１つ謎が解けたな？　今まで行方不明のDasser(ダサー)も、ああやって引き摺り込まれたんだろう。普通に考えて、どんなに力が強くとも、ラインを切るか、最悪ロッドを捨てれば良いだけだからな。あんな事が出来るんじゃ、これからは１人での駆除は控えた方が良いな。——問題は、彼奴をこれからどうするかだ？」
　「もう私の力で、彼奴を引き寄せるのは難しかもね？　やってはみるけど。警戒されたわ。——いや、もしかすると、こっちの企みも全部知った上で、来たのかもしれない。行動に余裕があった。全部知ってる様な感じだった。だとしたら、かなり頭が良いわ」
　「そりゃ当然だ。奴らは、俺達よりも、遥かに高次元に居る存在だったんだからな」

　こうして、某日秘密裏に行われた謎の大型ダゴンの駆除計画は、１人の尊い犠牲を出し完全に失敗に終わった。