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「そんでなー！ワシ言うたんやぁ〜。絢音はもうちょい可愛い服着たらええて！ううん！勿論、今でも十分可愛いて言うたんや！そしたらなぁ〜…」
「ふーん…」
夜。
珍しく定時で帰って来た藤次と食卓を囲み、夕飯を肴に、彼の惚気話を聞いていた真嗣だが、昼間の春彦の「ただ」がどうにも気になり上の空でいたら、藤次が不満そうに眉を顰める。
「なんね。ワシと絢音の愛の2時間、聞きたないんかい。」
「へっ！？ああいや別に、そう言う訳じゃ…」
「ほななんで、さっきから「ふーん」とか「へぇー」やねん。もっといつもみたいに話食いついてくれや。」
「あー…いや、なんか、藤次には悪いけど今日はそんな気分になれなくて…」
「なんね、仕事上手くいっとらんのんか？」
「んー…まあ、あんまり乗り気な仕事じゃないよね。「経験者」としては。」
「ああ。離婚案件かい。そらまた、お疲れやな。」
「まあね。明日相手の奥さんに会うんだけど、泣かれたりヒステリックに怒鳴られたりするのかと思うと、憂鬱で…それに…」
「それに？」
「…ううん。なんでもない。守秘義務。僕もういいや。お風呂入ってくる。洗い物は適当に流しに入れといて。」
「お、おう…」
そう言って頷く藤次を一瞥して、真嗣は風呂場へと向かった。
＊
「（離婚…応じてくれるの？嘉代子さん。）」
「（ええ。調停ここまでやるなんて時間の無駄。サインするから、さっさと寄越しなさい。離婚届。）」
「（でも、何で…急に…）」
動揺する自分に、嘉代子は寂しげに笑う。
「（早く行きたいんでしょ？彼のとこ。なら、さっさと自由にしてあげるから、幸せになりなさい。）」
「幸せ…かぁ…」
湯気で白んだ天井を眺めながら、真嗣は在りし日の嘉代子とのやり取りを思い出す。
「嘉代子さん、本当に、何であんなにあっさり離婚してくれたんだろ…弁護士だから？それとも…」
考えても仕方ない事だし、嘉代子に付けた心の傷を抉るような気がして、結局聞けないままでいる疑問。
脳裏に、春彦の切迫した表情が浮かぶ。
「円満に終わると、良いな…」
ちゃぷんと鼻まで湯船に浸かり、真嗣は明日からの仕事に思いを馳せた。
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