Lepus

「信じられない……」
　連れてこられた場所は、とても大きな天文台だった。でも、こんな形の天文台は生まれて初めて見た。天体観測をするだけでなく、他にも様々なことが出来そうだ。
「ここはムーンストーン天文台。良いでしょ」
「うん、すごく良い」
　早速なかへ入ってみると、奥の壁まで本がずらりと並ぶ図書室や研究室、さらにこの天文台に住む一人一人の部屋もあるようだった。
「私たちはここに住んでるの」
「凄い、私も住みたい」
　そう言うとメイトはにっこり笑った。
　その後も中に案内され、最後に着いたのは展望台だった。そこには、今までに見たことのないくらい大きな望遠鏡があった。
「何が見たい?」
「うーん……土星かな」
「良いよ、ちょっと待ってね」
　そう言って、メイトが準備をしていると、ずっと黙っていたノックがひそひそと話しかけてくれた。
「お姉ちゃんね、いっつも僕には厳しくて怖いんだよ。でもね、今日のお姉ちゃんは違う。使歩さんといるから、優しくなれてるのかも。ありがとう」
　そう言って、ノックは私の頬にキスをした。ノックの唇の感覚が、私の細胞を温めていく。
「こちらこそ、素敵な場所に連れてきてくれてありがとう」
　私は少し照れ臭くてキスは出来なかったけれど、その温かなものに笑顔が溢れた。
「準備できたよ。見てみて」
　私は恐る恐るレンズに眼を近づけた。すると、本でしか見たことのなかった土星が、レンズ越しに映し出されていた。
「凄い、土星って本当に輪っかがあるんだね」
「うん、綺麗でしょ」
　私たちは笑い合った。
「そうだ。ベランダに行こう」
　天文台の外にあるベランダに出ると、満点の星空が私たちを包み込んだ。すると、二人はスケッチブックを取り出した。
「私たち、毎日星空をスケッチしてるの」
　そう言うと、スラスラとペンを動かして、あっという間に息を呑むような絵が出来上がった。
「よし。スケッチ完了。危ない、もう少しで朝になるところだった。使歩、着いてきて」
　辿り着いた場所はメイトの部屋だった。メイトが机の引き出しを開けている間に、ノックが私の背中を叩いてきた。
「これ、あげる」
　そう言って渡されたのは、ウサギ座の絵だった。
「今日は綺麗に見えたから」
　そう言うと、ノックは私との目線を外した。
「おまたせ」
　メイトが握りしめていたのは、何かが入った巾着だった。
「この中にはね、知らない星の星屑が入ってるの。私たちが人工衛星を飛ばして取ったの。良かったら受け取って」
「ありがとう、大切にする」
　私はウサギの絵とその巾着をポケットの中にしまい込んだ。
「会えてよかった」
「こちらこそ」
「また、いつか一緒に夜を過ごそうね」
「うん、約束」
　そう言うと、私は視界がぼやけて意識を失ってしまった。