マボロシお宿の宿泊帳

第五話『何時かの時計は涙を流す』

「ルナ……？　ルナ、そこにいるの？」

「ロロ？」

やっと治った咳。どうにかして呼吸を整えていると、少し離れたところから彼の声が聞こえた。ザァザァとバケツをひっくり返したかのように降り続ける中、ハッキリと聞こえた愛しい彼の声。

ヨロヨロと立ち上がって最後の数段を登り切ると、神社の前で雨宿りしているロロがいた。階段に座り込んでいる彼を見て、疲れ切っているはずの足が勝手に動いた。そのままドンっと彼の胸に飛び込んでギュッと抱きしめた。

「ちょ、ルナ！　あんたビショビショじゃないの！　何でこんな所まで……」

「……ロロが、いなくなっちゃうかと、思った」

「え？」

「ロロ。私、ロロが好き。大好き。ずっと一緒にいたい。家族としてじゃなくて、パートナーとして。お願い、どこにも行かないで。隣にいて。ずっと、私のそばにいて」

「ルナ……」

ポロポロと溢れる言葉は止まることを知らないようで。自分でも何を言っているのか分からない。頭は今にも爆発しそうだし、頬をつたう涙は止まらない。ただ、私から離れようとした彼を引き止めるのに必死だった。

「なんで、私のためにこんなことできるのよ」

彼が、弱々しく呟いた。

「私は、私の残りの時間を全てあなたに使いたいと思ったの。それの何がいけないの？　ロロは、私と一緒にいたくないの？　私は、私はずっと一緒にいたい。一緒に笑ってないて、過ごしていきたい。一度は約束したのに、何で私を疑うの？」

私の唯一の希望であり、大切な人であり、愛している人だから。

「私はもう、独りぼっちになりたくないの……」

ぎゅうっと彼の服を握りしめた。顔なんて見えない。もしかしたら引かれているかもしれない。私の行動を見て面倒だと思われたかもしれない。それでも良かった。

もし彼にそう思われたのなら諦めようと思っていたから。一人で生きて、一人で死のうと思っていた。どくどくと心臓の音が彼から聞こえる。生きている証拠だ。

しばらくの沈黙の後、「ルナ」といつもの優しい声で諭すように私の名前を呼んだ。

「ごめんなさいね。私、必死だったの」

「？」

「あなたが、私無しでも生きていけるようにしなくちゃって。そう、思ったの。私だって半永久的な寿命はあるけど、不死ではないの。いつ死ぬか分からないから、一人でも生きていけるようにして欲しいって、あなたを想ってのことだったんだけどね」

私ってバカね、と自嘲していた。乾いた笑いと一緒に、彼の頭から雫が流れた。ごうごうと鳴っている音よりも、彼の声が私の耳に響き渡っている。いつか死ぬ。それは、否が応でも身についた事実であり変える事のできないもの。

だからこそ人は必死に生きるのかもしれない。最後まで、自分は輝いていると信じて。

「本当に、私でいいの？　もうどの時代にも行けないのよ？　何にも持っていない私で、ルナは幸せになれるの？」

「うん。私は、ロロと一緒にこの一分一秒を刻んで生きたい。ロロこそ、私でいい？　私、たくさん人を……」

「いいの、いいのよ。あなたはもう十分苦しんだ。たくさん、一生分の苦しみを経験したの。もう、自分を許してあげて。大切に、してあげて」

「……うん、うん。大切に、するね」

離されていた腕はもう一度私を包み込んだ。すっぽりと彼の胸の中に収まる。ふわっと香るのは私と同じ柔軟剤の匂い。でも、落ち着く。目を閉じて、彼の鼓動を聞いた。一定のリズムで刻まれる音に心を寄せている感覚になる。

「あら、雨止んだわね」

彼の声でパッと上を見た。真っ黒だった空は真っ青な空が顔を覗かせていた。どうやら一時的た雨だったようだ。ぴちゃんと水が垂れる音が聞こえる。

あれだけ荒れていた天気でもいつかは晴天になる。

でも、人によって時間が長いのか短いのかは別なのかもしれない。

それでも、少しでも救いが現れたのなら。

すぐにでも手を伸ばすべきなのだろう。