旅気分

インターホンが鳴り、私は玄関のドアを開けた。
ドアの目の前、アパートの共用通路に大きな段ボールが置いてある。

高さは私の背より少し低いくらいだ。
宛先欄にこのアパートの住所と、北川侑李(きたがわゆうり)――私の名前が書かれている。

送り主は、大手旅行会社。
受け取りサインをして、一度玄関の中に戻る。

「ありがとうございまーす」

外から声がしたのを確認し、私はもう一度ドアを開けた。
受け取りサイン部分が剥がされた段ボールを、斜めに倒し、部屋の中に運び込む。

ドアを閉める前に共用通路を確認すると、箱がどくのを待っていた隣人と目が合った。

「あ、どうも」

「すみませんでした」

会釈する隣人に頭を下げ、ドアを閉める。
段ボールの中身は、レンタルしたVR機材だった。これを何に使うかと言うと、旅行だ。

2×××年、世界は致死率50％の感染症が流行したせいで鎖国し、都市も全てロックダウンしている。

宅配便は非対面受け取りだし、コンビニやスーパーは無人レジ。
飲食店はほぼ全てテイクアウトに対応し、イートインは全面禁止となっている。

仕事も、製造業や建築業以外は全面リモートワーク化した。
より快適なリモートワークをするためのサービスも日々生まれている。

流行から2年のこの感染症は、医療現場をひっ迫している。
1年前に決まった鎖国とロックダウンの決定があと少し遅ければ、医療崩壊に繋がっていたとメディアは騒ぎ立てた。

しかし、長らくまともな外出が禁止されていると、うつ病が国民病になりそうな勢いで患者数を増やしてしまった。

それを受け、旅行会社が新しく提供し始めたサービスが、VR旅行である。