世界の片隅から君へ

セスという男

　それから数分後、セスとケビンは体育用具室の大掃除をやらされていた。

「たく……。なんでこんなとこをわざわざ掃除しなきゃなんないわけ？」
ケビンはぶつくさと文句を吐きながら、バレーボールの支柱を外に運び出す。

「まっはふなっ。（まったくな）」
セスはエネルギーチャージを口に加えたまま、ロール状にしたマット４枚を肩に担ぎ、バスケットボールを網籠ごと片手で運び出す。

「おまっ！規格外だな。どんだけよ！」
ケビンに突っ込まれて、セスは一瞬意味が分からずキョトンとする。

――ああ、忘れてた。ちょっと人間ぽくなかったか……。

セス・ウルバンという生態は人のカテゴリーから少し外れている。
小説で言うならば『狼人間』といったところか。

――月がなくとも変態できるけどね。

「チャージ効果かなぁ」
深い突っ込みは勘弁してもらいたいところだ。

「ぐはっ！んなわけねぇだろ！」
ケビンは爆笑し、それ以上を深く追求しない。

――うん。お前のそういう軽いノリが好きよ。
セスは心の中だけで礼を言っていた。

「やっほ～。終わったかな？」
全部の用具を出し終えたところで、快活な声が上がった。

　彼女、体育委員のエリザはケビンの想い人で、そのドストレートな長い髪は、彼女のというかケビンの自慢だ。
ぱっつんにそろえた前髪の似合う小顔美人。

「ちっ、終わったころに来やがって」
悪態をついているケビンの目は、口とは裏腹に優しいものだ。
惚れた弱みというやつだなと、セスは隣で納得するかのようにケビンの肩に手を置いた。

「うん。その辺はばっちり狙ってきた」
エリザの性格は、可愛い顔に反してわりと男前。
手にしたバインダーに備品のチェックをこなしていく。
なるほど、種目ごとに並べろの意味にセスとケビンは合点がいく。

「何？スポフェスの準備を今の時期からしてんの？」
「や、エリー先生がちょっと綺麗に整理するっていうからね、もののついで？出した時にやった方が効率良いでしょ？」
ちゃっかりしているなぁ。と、セスはいっそ感心する。

「ああ。運んでいる時に、傷んでいる用具は無かった？予算取れたから、買い足すって先生が」
「お前な～、どんだけ楽する気だよ？」
ケビンはここぞとばかりにエリザの頭を鷲掴みした。
へへっ、と笑うエリザの歯から八重歯が覗く。
ちょっとクールガイな性格のエリザが、こんな甘えた顔をするのはケビンの前くらいだと、セスは気づいていた。

――君たち早く、くっつきなさいよ。

「お、おつかれさま」
背後の体育館扉から、控えめに顔を覗かせたのはエリザの親友で、名前はマイ、日系人だった。

――お、いつものちっこい子だ。
小動物を思わせる黒目勝ちの瞳に上目遣いで見つめられ、セスは半ば無意識に頭を撫でていた。
ふんわりした茶系がかったボブは見た目通りの柔らかさで、ちょっときょどきょどしているハムスターみたいな子だと、セスは笑みを浮かべる。

――うん、かわいい、かわいい。

「あ……えっと」
「セス、マイマイが固まってる。自覚症状無しでセクハラしない」
エリザの言葉にセスの手がビクついたように止まる。

「え？これセクハラなの！？愛情表現だろ？？？」
「何の愛情よ」
そこが問題だ。
「小動物愛好会とか？」
「ぐふぁ。セス……お前、言いえて妙すぎっ！」
ケビンが噴き出すのは本日二度目。
一方でセスは加減する気もないエリザの足に己の足を踏まれかけ、反射的に飛びのいていた。

「えっと、ごめん。気ぃ悪くした？他意はなんもないよ」

「ううん。大丈夫だよ」
マイは真っ赤な顔で慌てたように首を振るものの、寧ろあって欲しかったと、もの寂しそうに目を伏せていた。

『ねぇ。あれ、なんとかなんないの？あいつのあの馬鹿さ加減』
エリザはケビンの袖を引っぱり、耳元に小声で不平を口にする。
『俺に言われても、セスのああゆうとこは完全に無自覚だからな。あれがあいつの標準装備だって、諦めないと』

　女癖が悪いというわけではないのだが、罪な男、それがセスだった。