世界の片隅から君へ

魔物と人と

　さて、近頃モフモフの中で目覚めることが常態化したマナである。

――ええぇっと、これってどういう状況だったかしら？

たっぷり眠って気分は上々だったものの、こうなった状況を今一つ呑み込めていなかった。
確か、崖から落ちてエネルギーを使い果たした。
その後は眠くてうろ覚えだが、セスが助け出してくれたことだけは、はっきりと覚えていた。
セスがマナの唯一無二であると実感した出来事でもあったので、当然だった。

「……セス」
思わず名を口にした。
途端、キュゥウゥと心を締め付ける想いは純粋な喜びだ。
ぐりぐりとモフモフに顔を埋めて、突如湧き出た想いの猛りにマナは身悶えた。

『くはっ、そこダメ……』
銀狼(セス)は思わず身を捩った。

「ぶふっ、ひゃははは」
そしてマナを抱え込んだまま、笑い転げて人型に戻った。
どうやら擽ったい箇所だったらしい。

「おはよう、セス」
屈託ない甘えた笑みに、セスはなんとも言えない気持ちになった。
そうと言うのもマナが目覚めるまでのこの数日、セスは心配で堪らなかったのだ。

「――ったく……おそようだよ、マナ」
その形の良い鼻をつまんで、セスはお説教モードに入った。

「限界だったならそう言ってくれないと、分からないじゃあないか」
マナは眠りこけて、湯船で溺れてしまったのだ。
そうだったとは知らず、マナは目を瞬いた。

「私、溺れていたの？」
「……多分」
確かに記憶はところどころ途切れている。

「迷惑かけて――」

「迷惑じゃあない。心配をかけたんだっ」
顔を痛ましげに歪めるセスは、怒っているのじゃあない、悲しんでいるのだと知る。

「ごめ……」
「許さないからな」
心配を掛けたら？
謝ることさえ許されなかったと、マナは肩を落とす。

「次、甘えてこなかったら絶対に許さない」
セスはマナをギュウと抱き締め、否が応でも約束させたのだった。