駅のお猿と少年

終電の駅で

　友人につきあって遅くなったその夜、和子(かずこ)はじめて終電に乗った。

　車内には意外と乗客がいたが、和子の降車駅で降りたのは、和子だけだった。

「寒っ！」

　ホームに出たとたん、寒風が吹き付けた。
　これは、明日は雪になるかも知れない。

　マフラーに顔を埋めながら階段に向かって歩いていくと、視界に奇妙な物があった。
　ベンチの上で、何か小さな物が動いている。

「え、なに？」

　冷たい風に目を半分閉じながら近づいていくと、それは太鼓を持ったお猿のオモチャだった。

　ネジ巻き式らしい。
　紅白の縞々のトンガリ帽を被って、タンタンタンタンと左右の手を交互に上げ下げして、赤い太鼓を叩いている。

「……さわったら爆発するとか、ないよね？」

　しばらく観察した和子は、結局判断つきかねて、そのまま通りすぎ、改札の駅員に不審物報告をするにとどめた。