卑劣

７

　話を聞いただけで愛司は気分が悪くなった。一体、どんな鬼畜が肛門にカミソリなど入れられるのか。その激痛は想像もできない。被害者は舌を抜かれたみたいに終始無言で、生活安全課の刑事が問いかけても無反応だという。

「でも、どうして俺が」

「優しいにいちゃんなら口を開くかもしれないだろう。さ、行ってこい」

　愛司は強引に被害者のいる病院へ行かされた。犯人の名を聞き出す役目だ。それを達成した後は生活安全課に引き継ぎ、この件からは身を引く。

　正直、男の性被害というだけで背中がすうっと寒くなる。さっさと終わらせてしまいたい仕事だ。

「あんた、刑事さん？」

　病室の手前で白衣の男に声を掛けられた。白髪混じりの中年だ。

「そうですが」

　そっとしておいてくれ、とか言われたら面倒だなと愛司は思った。まぁそう言われたら、食い下がらず帰るのみだ。

「ちょっと気になることがあるんですがね」

「なんでしょう」

　一応メモを取ろうと手帳を取り出し、ボールペンを構えた。

「もうずっと前に、同じような被害者を診察したことがありまして……その、肛門にカミソリを入れられた少年がいたわけです。少年は男に付き添われて来て『ふざけて自分でやった』なんて言うもんですから、警察沙汰にはしませんでした……でも、またこれでしょう？　どうも同じ人間がやったんじゃないかって、私は思うわけです」

　愛司はヒヤリとした。前にも同じことが……？　それも同じ病院、つまりこの地域での出来事だ。その被害者と接触できれば、犯人がわかる……っ！

「被害者の名前を教えてもらえますか？」

「一応手帳、見せてもらえる？　個人情報だからね」

「ああ、はい」

　愛司は携帯していた警察手帳を男に見せた。その瞬間、男の顔色がサッと変わり、幽霊にでも出くわしたような表情で、愛司をジッと見つめた。

「あの、被害者の名前を……」

　男は怪訝な表情で、「きみ、忘れたのか」

　愛司は首を傾げた。そこでやっと、ある可能性が頭をもたげ、血の気が引いた。男の口を塞がなければ、と本能的に思った。だがもう遅い。

「室井愛司……８年前に私が診察したのは、きみじゃないか」

　身体を流れる血液が一挙に震えた。俺？　心臓がドクドクと波打つ。男の言葉を思い出し、ハッと詰め寄った。

「付き添いの男の名はっ！」

　男は、なんでそんなことを聞くんだとばかりに眉根を寄せた。

「早く答えろっ！」

「紅林啓……それも忘れたのか」

「紅林……啓」

　誰だそいつ