卑劣

８

　寝られず、休憩のほとんどを便所で過ごした。自然に3つ降りてきて、ポトンと単三電池が3つ便器に落ちた。血が絡まっていて、金魚のようだった。たまらず便器に飛びつき、吐いた。そうしているうちにまた電池が降りてきた気配があり、便座に座った。ポトン、と若干間抜けな音に、屈辱で涙が溢れた。そして自分らしくない柔弱な精神が、助けを求めるようにスマホを操作した。

　直美……慰めてほしい。いつも優しく自分の弱音を受け止めてくれた大好きな人。直美……でも直美に心配かけたくない。指先が、メモに記した紅林啓の電話番号を見つけ出す。なぜかそれを発信した。他人だから。直美よりも気を使わなくて済む。きっとそれだけの理由……なのに出てくれることを強く望んでいる。

『もしもし？』

　落ち着いた低い声に、心根がピクリと反応した。何も思い出せてないのに、精神の深いところが持っていかれるような感覚。切られる前に何か言わなければ……でも声が出ない。

『……愛司くん？』

　どうしてわかる

『愛司くんだね？　どうしたの？　何かあった？』

　優しく包み込むような声が、次第に切迫していく。

『今どこにいるの？　一人？　大丈夫？　愛司くんっ？』

「あ……」

『愛司くんっ！』

「おーい、ちゃんと出したかー？」

　先輩の声に、慌てて通話を切った。返事をしないでいると、ガンッ、とドアを蹴られた。

「流すんじゃねぇぞ。水に流れるティッシュじゃねぇんだから」

　便器の中は血と嘔吐。

「返事っ！」

　ポロロロロロン……着信音が鳴った。それも急いで切った。

「……はい」

「後で持ってこいよ」

　ハハハッ、と笑いながら、先輩は去っていった。愛司は便器に手を突っ込み、電池を２つ鷲掴むと、衝動的に床に叩きつけた。

　汚いままの手でレバーを捻り、汚物を流す。洗い場で熱心に手を洗った後は、まだ数時間の勤務が残っていたが、駐車場へ駆けていた。紅林啓の自宅を目指すことに、何の迷いも、抵抗もなかった。