忘れ物ですよ

「忘れ物ですよ」

　見知らぬ男に声を掛けられた。そこは街頭の少ない住宅街だった。ただでさえ薄暗くて早く家に帰りたいと言うのに、見知らぬ男に声をかけられるとは、この上なく恐怖した。

「ど、どうも」

　そう言い、俺は男からそれを受け取った。

　それは小さな箱。明らかに俺のものではなかった為、渡した男に返そうとした。だが、何処を見ても男はいない。

　首を傾げながら、俺は箱の蓋を開けた。
　箱の中には一枚の紙が入っていた。

「何だ、これ」

　折り畳まれた紙を広げると、そこに書かれていたのは――

【くびわいりますか】

「首輪？　はっ、要らねぇよ」

　俺は反射的にそう答えていた。何故平仮名で書かれているのか、よく考えるべきだった。その言葉を最後に、俺はこの世界の住人ではなくなった。俺が消えた後、男がその場に戻ってくる。転がる俺の頭を見て、薄く口角をあげて笑った。

「首を要らないとは……自殺志願者だったようですね。ふふふっ」

　男は次のターゲットを探すために、暗闇の中に姿を消す。次に声を掛けられるのは、貴方かもしれない。

「こんばんは、忘れ物……ですよ？」