ダークサイドシンデレラ

駆け引き

　まさかの登場に、私は吃驚して目を泳がせる。

「いや、なんでもねーよー。」

　そう言った山田さんもきっと私と同じなのだろう。

「高野おはよう。」

「お、おはようございます。」

　気を取り直して、キラキラのスマイルをお見舞いされれば、胸が騒ぎだす。アイドルにハマる女子の気持ちが、今なら分かる気がする。

　下からのアングルでも不細工にならないのは、本当に狡い。山田さんなんて、どう足掻いても普通以上にはならないし、下回る限度は果てしないっていうのに…。

「佐伯、俺は？俺に挨拶は？」

「あー山田おはよう。」

　それは意地悪なのか、目を極限まで細め笑う王子の肩が揺れる。

　ネタなのだろうか、今存在に気付いたぞと思わせる徹底ぶりだった。

「佐伯ひでぇー。それが啓様に対する態度かっ。」

　シュンと態とらしく項垂れた山田さん。まあ面倒いこと…

　その後、ナチュラルに手を差し出してきた佐伯さんを掴み立ち上がれば、私たちは三人肩を並べてビルへと入る。

　外気から隔たれた熱気が私たちを襲い、完全防備の私と佐伯さんは直ぐに首元を開けた。

　ジワリと噴き出てきた汗…エレベーターに乗り込めば、二箇所のボタンを押す。私と山田とは違う階の佐伯さん。

　先に我々が降りる…目の前には山田さん。そして私も、と一歩踏み出せば、

「あとで連絡していい？」と、私にしか聞こえない小さい囁きに、思わず振り返る。

「ーーー…っはい！」

　突然？それとも不意打ち？咄嗟に元気な返事をすれば、「なんだ？」と山田さんの声が背後から聞こえてくる。

「山田には内緒ね？」と口元に人差し指を添えた王子様。

　ビーっとエレベーターのブザーが鳴ると、私は箱の中から出て、佐伯さんに頭を下げた。

　閉まった扉を暫く見つめていれば、「おーい馬鹿。打刻しろー。」と同僚山田先輩からの忠告が入る。

　私は事務所へと入り、意気揚々と部長に昨日の早退を謝ってから仕事に取り掛かった。