ダークサイドシンデレラ

駆け引き

ーーー…生まれ育った場所から遠く離れ、この場所に住み続けた七年間。

　記憶の中に色濃く残る雪の思い出と言えば、五年前のクリスマスイブの日だけだった。

　そして、新たに刻まれた今という白い瞬間....。

『柏木(かしわぎ)組系一派千種会と九重(ここのえ)組による抗争で死亡者合わせ重傷者多数。重傷者の中には、千種会の幹部も含まれている模様…』

　雪の白に混じるのは、真っ赤な真っ赤な跡(それ)。

『両派閥は白昼堂々と抗争を繰り広げ、千種会総本部周辺では、数多くの銃声を聴いたと近隣住民から多数の通報が入りました。警察官等が現場に駆けつけた頃には…』

　モザイクは意味を成さない。誰が見たところで、その赤くもやが掛かったそれは誰かの血液なのだと感付く。

　普通に生きていたならば、他人事と取れる出来事。しかし、私は違う。関係ない筈なのに関係してる。この矛盾を解消する方法はどこにあるのだろうか。

　昨日の昼休み山田さんと見かけたあの不穏な動きが....もしかしたら、元凶だったのかもしれない。

　目を背けなければならない暗く黒い世界。

　振り返れば何も無かったかの様に壁に塞がれていたのに、今は目の前に境界線が迫っている。

　知らぬ間に助けたひとつの命。それを手放した後には、もう戻れない。

　無かった事にしようものならば、私は私ではなくなる。

「ーーー高野？顔色悪いけど大丈夫？」

　何事も無かったかのように振る舞うには無理があった。

　仕事を終わらせて、密かに待ち合わせたお洒落な店で、私はどんな表情を浮かべているのだろうか。

一日前までの幸せな時間が裏返る。

「大丈夫ですよ。緊張してるだけです。」

　これは正しい嘘だ。目の前の佐伯さんには、到底喋る事など出来ない重くどろついた話。

　景気付けに開けた筈のワインは、乾杯のひと口から全く減ってない。