王子殿下の専属染色師

　国の中央にある王城。その敷地に建てられた来賓用の建屋に、エゾラから来た面々は案内された。留守番が難しいハトはともかくとして、トキヤまで来ていることには驚いたが、いずれ村を継ぐための勉強なのかもしれない。

　身を清めてから王の御前へ向かったが、ハトはすべてに瞳を輝かせており、無邪気な振る舞いには皆が目を細めていた。非礼を詫びる村長に、大君(おおきみ)は闊達に笑う。国を束ねる長はおおらかだ。

　謁見の間から出たところでラウテルに声をかけられ、そのまま彼の部屋がある奥宮へ招かれた。
　カヤにとっては違和感のない誘いだったが、トキヤはそうではなかったらしい。場所柄、いつもよりは丁寧な口調ではあったが、苦言を呈した。

「軽々しい行いは慎むべきでは？」
「カヤなら問題ないよ。皆、承知している。母も姉も、カヤの衣装を作って待っているんだ。式の前に合わせが必要だろう？」
「衣装合わせ？」
「カヤの衣もそうだけど、僕の祭服もある。カヤには僕の色に染まってもらわないとね」
「……言い方を間違えてる。私がラウの色に布を染めるの」
「違わないよ。染色のとき、カヤの黒い瞳は僕の色に染まるんだから」

　瞳に映した色を糸や布に移すが、その際、対象物の色に染まる。
　エゾラでは、想いを交わし成就することを「君色に染まる」と称する。
　これは、互いだけを瞳に映すことの表れで、エゾラ特有の言い回しなのだが、村人ではないラウテルにその言葉をくちにされると面映ゆい。
　案の定、トキヤは怒りの声をあげる。しかしラウテルは笑っていなすだけだ。