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胸の脈うつ速さにまかせて
踏み込むとギィギィ鳴る短い階段を上がったら、そこは──。
天井の低い小部屋に、簡素なベッドと木机、丸椅子……。仮眠のための場所でした。
「良かった。雨漏りはなさそうだ」
ランプを机に置いたら彼は、私をベッドに座らせました。
この時にまた、空を鋭く走る稲光の響きが。
「っ……」
身を縮める私の隣に座り、彼は一度だけ背中を撫でて。子どもをあやすような声で言いました。
「何も考えずに寝てしまえば怖くない。朝が来る前に台風はいってしまうから大丈夫だよ」
そしてさっと立ち上がるのです。
「……どこへ？」
「俺は下にいるから、何かあったら呼んで。でもすぐ寝てしまうのがいちばんだ」
言葉尻で背を向けた彼。
１歩２歩と遠ざかってしまう。
────待って。
私はベッドに手をつき弾みを付けて、駆け出していました。
「！」
体当たりして、驚かせてしまったでしょう。
その背にしがみつくと私も、胸の鼓動が早鐘を打ち、代わりに胸よりほかの、身体のすべてが硬直してしまった。
「アンジェリカ？」
彼は振り向きもせず、その声はどうも困惑の色を含んでいます。
──でも聞こえる。あなたの背中から、私と同じ速さで高鳴る鼓動。
「……行かないで」
「そういうわけにも」
「雷が……風も強くて、怖い……。あ、朝まで、一緒に……いて」
──夜をあなたと超えたいの。
そうよ。
結婚がしたいわけではないの。ただ、心から“この人だ”と思う相手に、一度でだけでもいい、つよく求められたい。
生まれてきてよかった、って、この人と運命が重なり合うこの時のために私は生まれたんだって、実感する瞬間が欲しいのです。
触れあって抱きしめられて、一瞬一瞬の幸せを身体に刻みこんで。これからひとりきりになったとしても……さみしいときも逃げたくなるときも、その思い出を宝石箱から取り出すように大事にすくい上げて、晴れやかな感情で満たされたら……
この先の人生を穏やかにも強かにも生きていけるんじゃないか、って……。
「っ…？」
急に振り向いた彼が私の腕に触れました。そして、その表情を私が確認する間もなく──。
彼は私の両肩を支え前進します。まるでダンスのステップ。彼の優しいリードで水面を滑る感覚。
私たち“ふたりで一体”であるかのように重なって、踏みこむその先は。
「あっ……」
私のふくらはぎがベッドの淵に当たりました。
次の瞬間、どさっ…と一緒に倒れこんで……。
私を潰さないようとっさに身体をずらした彼が、おもむろに上半身を浮かせたら。
……私を閉じ込めるように覆いかぶさってきて。
私は今、この顔を覗く彼をぼうっと見上げています。
「こんな」
ん……？
「ベッドしかない小さな部屋に引きとめるなんて。どうなるか分かるよな？」
「………………」
なんだか困り顔？
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