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ラブ・レター
雪がしんしんと降り積もり、霜の声が聴こえてくる今は２月の終わり。私は３０歳の誕生日会を終え、今後の身の振り方を考えながらゆったりと過ごしております。
そんなある朝。目が覚めても身体がやたら気だるく、めまいもあり起き上がれなくて。
「アンジェリカお嬢様。お気分でも？」
「ええ……。お願い、たらいを、持ってきて……」
**
はぁ……。
そういえば……。決定的ですわね……。はぁ……。
はぁ、じゃないですわ！
どどどどどどどうしましょう！！
新しい、命！？ ほんものの命が私の、ここにっ……。
はああああどうしましょうっ！
こんな、浮き草のような立場で、子どもなんて育てられますの！？
お父様に相談しなくては！ ……いえ、ただでさえ調子のすぐれないお父様の負担になるわけには。
お姉様はっ……こんなお忙しい時に……。なにより私は、未婚の身で……。
生まれてくる子に何も用意してあげられない。身分も、将来への支度も、……父親すらも。
でも、なんとしてでも育ててみせます。だから……
無事にこの命と出会わせて────
ん？ ドアをノックする音がしたけど、メイドではないみたい。
「お父様……」
そこを開けたらパリッとしたお衣裳を着こなす彼が。
「お父様、ご気分は」
「気遣いありがとうアンジェリカ。今日はだいぶ調子がいいんだ。だから久しぶりに君とティータイムを過ごしたくてね」
お父様の微笑みがいつものとおり優しくて、胸に安心感が広がります。
でもやっぱり言えない。心労を掛けるようなことは。
「晴れていたらテラスで楽しみたかったのだが。春はまだ先だな。じゃあ談話室で待っているよ」
「はい、お父様」
ここで、いったんは出て行こうとした彼がふっと立ち止まりました。
「？」
「ああ、君に手紙が着ていたよ」
「手紙？」
メイドに持たせていたそれを、私にさらりと手渡しました。
「ジークムントからのようだ」
「！！」
「心配は尽きないが、君が彼の無事を祈っている限り、神のご加護があるからね」
お父様を扉の向こうへ見送ってから、私は少々震える手でナイフを封筒に差し込みました。
「ジークムント様の字……。無事で、いる……」
冒頭に書かれた私の名を目にしただけで、愛しくて。
この名を呼ぶ彼の声が聴こえてくるようで。
私は目を凝らして、その流麗な字を追っていきました。
────親愛なるアンジェリカ
連絡が遅れてしまってごめん。あまりの慌ただしい日々に、このたった一言すら書いて送る時間を見つけられなかった。とまぁ、言い訳は捨て置いて。
結婚しよう。
まだ先になってしまうけど、必ず無事に、君のもとに帰るから。
そうしたら命の終わるときまで、ただ当たり前に俺といて。
同封した小切手と同じ額のそれを毎月送るから、それで、ふたりで暮らす家を準備しておいてほしい。
足りなかったら言ってくれ。それではよろしく。────
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