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とてもうれしそうにおはなししてる
「なんて言うのでしょうこれ……」
ぽたりとこぼれた涙で、彼の署名が滲んでいきます。
ああ。“人生はすばらしい。”
生まれて初めて、嬉しくて涙がこぼれるのです。そんな自分がまた嬉しくて、あとからあとから、あふれてきて止まらない。
この広く暖かい幸福の庭で、想いの種は新しい命の花を咲かせて
その花もまた、美しい花とふれあい生をことほぐの。ああ、人生はすばらしい……って。
その年の夏空がまぶしい季節に、私も人の親となりました。それからの月日は光陰矢の如し過ぎ去って……。
今年も梅雨が明け、晴れ渡る青空に夏の訪れを感じるこの頃。
「マーサ、リンデを見なかった？」
「お嬢様でしたら、庭先で遊んでおられましたよ。もう５つになられるのですものね、ひとり遊びも得意げなご様子で」
「そう。私はあちらで絵を描いているから。あの子を気にして見ていてくれる？」
「はい」
流れる季節の中、私は娘とノエラ邸近くの田舎町にて穏やかな日々を過ごしています。
彼に用意しておくよう言われた家は、王都の方で目星を付けたのですけど。今は小さな家屋で充分です。にしても、田舎暮らしなんて性に合わない？ いいえ、地元ストラウド領もほぼ田舎でしたし、私の生活上あんがい都合が良くて。
出産後は挿し絵師業務の傍ら経理を学び、大店で実習させてもらうなどの修行を始めました。もう後悔はしたくないですから。彼の生涯のパートナーとして、大きな夢を実現する支えになりたいのです。
娘はというと、定期的にノエラ邸に通い、勉学と芸事に励んでおります。やはり貴族の娘として恥ずかしくない、素敵なレディとなるために、怠ってはならないことが多くありますものね。
「ママ！」
扉をダンっと開けて娘が豪快に飛び込んできました。この子、素敵なレディになれるかしら。
「リンデ、慌ててどうしたの？」
「おおおお、おーじきた！」
「ん？」
「ちょっとおとしよりだけどきっとおーじさま！ とってもかっこいいもん」
「お年寄りのお爺様？？」
怪しいですわね。良い気候だし、変質者かしら。
「話しかけられたの？」
「うん。だけどびっくりしたからにげてきた」
「そうね、すぐ逃げなくてはだめよ。連れ去らわれてしまうわ」
「でもリンデのなまえよんだよ」
その時ギィ…と音を立て、扉がゆっくりと開きました。
「…………！」
私は無意識に絵筆を置き、その場ですっと立ち上がりました。
「ただいま、アンジェリカ。ジークリンデ」
間違いなく、とってもかっこいい王子様。……私の王子様。
思わず駆け出して、子どもみたいに、その胸に飛び込みました。
「ジークリンデを毎日健やかに育ててくれて、ありがとう」
彼はそんな私を強く抱きとめてくれました。
「あなたのご帰宅を、ずっとずっとお待ちしていました！」
「うん。待っててくれてありがとう」
彼が長い指で私の涙をぬぐいます。
瞳の涙が薄れたら彼の顔がはっきり見えてきて、ああ夢じゃないんだわと、瞬く暇もないほどに目を見つめてしまいました。
そのまま、再会の口づけを交わしたのですが──。
この時リンデが慌てて部屋を出て行ったのを、私はまったく気付かずにいて。
夜、彼女のテーブルの、開きっぱなしのノートをのぞいたら。
覚えたての文字で
「おーじがママにキッスした！！」
と書かれていたのを見つけました。
パパがパパになる前の、ほんの短いひと時のことでした。
～ FIN ～
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番外編・完結までお読みくださり、ありがとうございました。
今後もエピソードがふわりと浮かんできましたら番外編として投稿したいと思っております。
その際にはまたご訪問いただけましたら幸いです。どうぞよしなに｡.ꕤ｡.
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