厭魅絡繰

１

　さて、と雅は歩き始めた。自宅マンションまで１０分程。クールダウンもかねてしばらくウオーキングだ。

　大通りにはトラックも行き交っていた。朝の時間帯は特に多い。平日なので通勤の人達もちらほらいる。朝早いのにご苦労様、と心の中で思った。

　ふと、狭い路地の奥に目をやると、ガラの悪そうな男達が何かやっているのが見えた。夜通し遊んでいたのだろう。こっちは困ったものだ。

　別に放っておいてもよかったのだが、どこか気になった。

　少しだけ路地を進んで、様子を見てみる。

　「だから、介抱してあげるから、一緒に来な、って言ってんじゃん」

　「疲れちゃったんでしょ？　休ませてあげるから、おいで」

　男が３人、路上にしゃがみ込んでしまっている女性を取り囲んでいた。

　「ほら、とりあえず立って……」

　１人が女性の手を取って立たせようとしたが、彼女は無表情で何も反応しない。目が虚ろだ。このあたりはそんなに風紀が悪いわけではないが、バーや居酒屋は多い。飲み過ぎたのだろうか？　それともまさか、何かドラッグでも……？

　気になり近くまで進む。

　「何だよ。しょうがない、抱えていくか」

　男達が女性の肩や腰のあたりに手をやり、無理矢理引き上げようとする。

　女性が少しだけイヤそうな、あるいは脅えたような表情をした。

　「どうしたんですか？」

　まずいと思った雅は声をかけた。

　え？　と驚いて振り返る男達。