厭魅絡繰

１

　「非番のところ悪いが、殺人事件だ。すぐ来られるか？」

　「はい、行きます」

　即座に応えた。ここで行かないという選択肢はない。

　「都橋２丁目の大川通り裏だ。飲み屋やゲームセンターが建ち並んでいるあたり。わかるな？」

　「はい。着替えたらすぐに向かいます」

　「美樹本」と伊田は難しそうな声で名を呼んだ。

　「何ですか？」

　「覚悟して来いよ。酷い現場だ」

　そう言って電話は切れた。

　ゴクリ、とつばを飲み込む雅。

　殺人事件の現場には、一度だけ臨場したことがある。あの時も被害者の遺体は激しい傷痕がつき、血まみれで、酷かった。だが、伊田の口調からは、それどころではないという雰囲気が伝わってくる。

　大きく息を吐き、気持ちを整えた。

　「事件か？」

　若林は即座に察知したようだ。

　「はい。すみません。すぐに向かいます。彼女のこと、お願いできますか？」

　若林は頷いて、早く行け、とでもいうように目配せした。

　雅はいったん離れかけたが、気になって戻る。そしてさちの肩に手をかけた。

　「私は行きますが、ここは安心して良い場所ですからね。それから、もし何かあったら、連絡してください」

　そう言ってポーチから名刺を取り出し、さちの目の前のデスクに置く。

　さちはジッと雅の目を見つめてきた。

　何を考えているのか、あるいは何も考えていないのか、虚無感の漂う瞳が震えている。

　雅はもう一度「大丈夫」と言って頷き、交番をあとにする。

　さちの視線を感じたが、気のせいかも知れない。

　どこか後ろ髪を引かれる思いがしたものの、雅は足を速めた。