早乙女先輩の解禁

　今、なんて言った？　考えている間に、廊下からは温あの子のすすり泣く声が聞こえてくる。

「じゃあ、もう用事は済んだよね」

　早乙女先輩はスタスタ歩いて行く。女の子が走り去るのも構わずに、逆方向へ。かと思うと、足音がなんだか近寄ってきた。

「おい」
「うわ！」

　突然、美ボイスと美顔が降ってきた。噂の、早乙女先輩だ。

「ど、どうも……」
「今の、聞いてたな？」
「何も聞いてません！」
「聞いただけ。怒ってないから」
「聞いてました」
「素直でよろしい」

　先輩は憮然としながらそう言うと、何故か教卓の隣に腰を下ろした。

「ちょっと愚痴聞いて」
「え、なんで？」
「盗み聞きした罰だ」
「勝手に告白が始まったんですけど……？」
「俺さぁ……モテるんだよね」

　こっちの話は無視で、なんだか腹立つ語りが始まった。だけど悔しいことに、ため息交じりの横顔もまた、見惚れる美しさだ。その美しい唇から紡ぎ出された言葉は……

「モテ過ぎて、疲れた」
「はぁ？」

　先輩相手に、思わず荒い声を上げてしまった。でも先輩は予想済みだったようだ。

「嫌味なこと言ってる自覚はある。いいから聞いてくれ」
「はぁ」
「モテるのは、今に始まったことじゃない。幼稚園の頃からずっと、女の子が寄ってきていた……皆優しいし、ちやほやされて悪い気はしなかった。だけど大きくなるにつれて変わってきた。男は避けていくし、女の目はぎらついてくるし、常に視線を感じるようになって……孤立してるのに監視されてるような不気味な気分だった」
「はぁ、それはまぁ……」

　確かに、歩くだけで目立つだろう。先輩が近くを歩いてるというだけで飛んでいく人もいるぐらいだ。

　だけど当の本人がそれを受け入れられるかと言うと、難しいのかもしれない。人から注目されたことのない私には想像もつかない苦労だけど。

「だけど一つだけいいこともあった。可愛いと思っていた子が、告白してくれたことだ。正直これほどモテて良かったと思ったことはなかった。だけど……すぐに後悔した」
「ど、どうしたんですか？」
「すぐにフラれた……何でだと思う？」

　私はふるふる首を横に振った。まったく想像できない。告白した方から、こんな美男をフるなんて。

　早乙女先輩は、ひときわ大きく深いため息を吐きだして、呟いた。

「『モテ過ぎて不安になる。いつ乗り換えられちゃうか心配して、他の子に嫉妬してる生活に耐えられない』……だそうだ」
「うわぁ」
「もう疲れたんだよ。ジロジロ見られるだけならともかく、フラれる原因にまでなるなら、もうモテたくなんかない！」

　１から10まで、友達すらろくにいない私には想像し得ないことだ。はっきり言って、贅沢すぎて腹立つ……。

　だけど、目の前の先輩の沈痛な面持ちを見れば、どれほどショックだったかはわかる。

　だからつい、柄にもないことを口走ってしまった。

「何とか、してあげましょうか？」