華が咲くころ、君は。

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　――ああ、本当はもっと、ずっと前からこうするべきだったのかもしれない。

　沸々と煮え滾(たぎ)る愚かな感情を嚥下するよりも、いっそそうすることのほうが遥かに楽だった。……なんて、今更考えたところで意味なんてないんだろうけど。

　大きな車体が揺れ、ゆっくりとブレーキのかかる感触が伝わる。それからすぐにプシュー、とバス独特の扉が開く音が聞こえ、一人二人と乗客が席を立つのが見えた。その流れに僕もつられる。

　腰を上げたところで、はたとICカードの残金が心配になったけれど、そんなことは杞憂に終わった。車載器は問題なく僕を通過させ、外へと導いてくれる。振り返ると、僕に続いて降りようとする乗客の気配はなく、運転手が声高らかに「発車します」と合図を送っていた。扉が閉められ、バスは次の目的地に向かって走り出す。その背中の先には、大通りと思われる賑やかな車道が見えていた。