不倫とはなにかを考える会

かっこいい女

「うん！」
突然、強く頷いて立ち上がる。

「え、どうしたんですか？」
後輩がキョトンとした表情でユウを見上げた。

「きゅーけい！」
それだけ言って席を離れた。

何かを決めた訳では無いけれど、うっすらと何処かに繋がるの光を見つけた気がして、ユウはその喜びで力強く喫煙所の扉を開けた。

ガコンッ！

勢いよく開いた扉が激しい音を立てて跳ね返る。

「…………っくりしたぁ、なんだ、ユウさんかよ」

中で肩をすくめていたのは上野だった。

「上野っち、お疲れ」
「おぉ、お疲れ」

友人の顔を見て、ユウの意識は思考の中から現実に戻った。タバコを何服かすると、すぐに興奮した心が落ち着いてくる。

「なんかあったの？」
上野が心配そうにユウの表情を覗く。

「や、なにも」
「……そんな風には見えないけど？」

わざわざ他人に話すほど、はっきりした何かが掴めたわけでも無かった。しかし、心配する友人には説明するべきかとユウは思い直す。

「いやね、ちょっと色々考えててね。どうやら私は、一人でずっと、いじけてたみたいだ」

「…………いじけてた？」

「うん。いじけてた。何やってもうまく行かなくて、誰も褒めてくれなくて、努力が無駄な使われ方をして。だから頑張るの嫌になって、ずっといじけてた」

「うん、気持ちはわかるよ」

上野は遠くを見たまま頷き、口を開いてモワリと煙を吐き出した。

「でもいじけながら、ちゃんと生活して仕事してきたからさ、気付いたら私も進化してた」

「進化？」
眠そうな目で振り向く。

「うん、色んなこと出来るようになってた。今まで作ってきたちっちゃい点が、ここに来て急に線になり始めている……感覚？　もう昔の自分とは全然違うんだって思ったら、何か、うーん、なにか……またやってみたくなった」

ユウはほとんど独り言のように、窓の外を見つめたまま語った。上野はその横顔を見てハッとしたように真顔で頷いた。

「おぅ、いんじゃない？」

「うん。引きこもり、外に出る。の巻」

「そうか。引きこもってたのか、ユウさんは。でも……うん、ユウさんは、ちゃんとすごいよ？ 何かよくわかんないけど、俺も応援するよ」

優しい声に、突然、ユウの気持ちが込み上げた。