嫁き遅れの騎士団事務官は、年下騎士団長に囲い込まれる。

きっかけ

　六年前。当時のエベルレイには婚約者がいた。

　彼は名門子爵家の嫡男であり、エベルレイとは幼馴染の関係だった。

　そんな彼に仄かな恋心を抱いていたエベルレイは、彼に尽くした。彼の隣に立っても見劣りしないようにと自らを着飾り、花嫁修業に精を出した。

　……それが、婚約破棄のきっかけになるなんて思いもせずに。

「エベルレイ。悪いが、俺はキミと結婚したくないと思っているんだ」

　ある日、婚約者に呼び出された。そして、エベルレイはそんな言葉を告げられたのだ。

　驚き戸惑い、エベルレイは彼を問い詰めた。そうすれば、彼は苦しそうな表情で言ったのだ。

　――エベルレイの行いのすべてが、プレッシャーとなっていたと。

　彼曰く、エベルレイが頑張れば頑張るほど、彼は苦しみを覚えていたと。そして、彼はそんな自分を癒してくれる存在を見つけたと。

　どうやら、彼はエベルレイという婚約者がいながらも、別の女性に入れ込んでいたらしい。

「正直、キミは重いんだ。俺はキミのような重い女と結婚したくない。……婚約の破棄を、告げさせてもらう」

　彼はエベルレイを糾弾するような目で、そう告げてきた。

　フラれた当初、エベルレイは泣きじゃくった。自分が今まで何のために頑張ってきたかが、わからなくなってしまったのだ。