恋人初日（こいびとしょにち）

「……颯介」

　蕩けた心地で、うっとりと名前を呼べば、男前の笑顔が応える。

「続き、帰ってからしような？」

　コクリと頷きながら、期待している。彼の唇の甘さを知ってしまった。酔わされる心地良さを覚えてしまった。だから――きっと、俺は昨夜と違う。きっと、俺も彼を求めてしまうだろう。
　早鐘が止まらなくて俯くと、すぐ目の前の地面に種の骸が散っていた。

「あ。ヒマワリ……」

「ははっ。全部食われてるなぁ」

　落としたヒマワリの種が、綺麗に殻になっていた。先ほどのリスの他に、仲間がもう1匹増えて、2匹でムグムグしている。

「いいよ。残りも食べなよ」

　カプセルの中に残っていた数粒を、殻の辺りに落とす。リス達は争うように種を掴むと、既に膨らんだ頰を更に大きく変形させた。食いしん坊の彼らを見守る内に、火照った頰も胸のドキドキも収まってくれた。

「楽しかったね」

「そうだな……可愛いかった」

　なにか含みのある彼の言葉は、スルーして。「シマリス公園」を出ると、キッズアスレチックがあった。単に展望台だけではなく、色んな施設があることに驚いた。

「この先にさ、スライダーがあるんだけど、乗ってみないか？」

「スライダー？」

　プールなんかにあるウォータースライダーが頭に浮かぶ。でもここは陸上で、水なんかないし。

「大人でも、割と面白いんだ」

　少し散策路を歩くと、派手な幟(のぼり)がはためいていて、7、8人が並んでいる。どうやら行列が出来るほど人気のアクティビティらしい。

「乗ってみる？」

　多分、彼のオススメなんだろう。誘ってくれたんだから試してみよう、という気になった。

「うん」

「じゃ、並んでて」

　そう言うと、彼は券売機でチケットを買ってきた。

「あのさ、今日ずっと奢ってもらってばかりじゃん。気持ちは嬉しいけど、奢られっぱなしは、やだよ」

　年下でも、貧しい訳でもない。これからも付き合っていくなら、俺達は対等な関係でいたい。

「そうか……。じゃあ、夕飯ご馳走してくれる？」

「ん、りょーかい」

　ふふっ、と笑めば、彼もクシャリと照れたような笑顔を返してくれた。