恋人初日（こいびとしょにち）

「んー……んまいぃ……っ！」

　感動した。1つの皿に、2種類のチーズケーキが乗った「奇跡の口どけセット」。ここ、「ルタオ」本店のカフェ限定のスイーツだ。
　まず、1つ目。黄色と白の2層構造のケーキが、ルタオの代名詞ともいえる「ドゥーブルフロマージュ」だ。しっかり濃厚なベイクドチーズケーキの上に、ふんわり軽やかなレアチーズケーキが乗っている。スイーツ好き、特にチーズケーキ好きには堪らない一品だ。しかも、ここでは「生ドゥーブルフロマージュ」といって、通常販売されている冷凍のものとは違う。マスカルポーネを使ったレアチーズが、口の中で滑らかに溶けて、信じられないくらい豊潤なチーズで満たされる。甘さも上品で……ホント、「奇跡」かも。

「お前……顔が蕩けてるぞ」

　声をかけられて我に返ると、颯介がジッと俺を眺めている。まるで可愛い仔犬とか仔猫、愛玩動物を愛でる眼差しに、頰が熱を持つ。

「や、やだな。なに、見てるんだよ……」

「幸せな顔」

　あ、ダメだ。火、噴いた。耳まで熱い。

「ばっ……」

「来て良かったなぁ。見ていて飽きない」

　狡い。男前の爽やかな笑顔を崩して、すっごく幸せそうに笑うんだ。

「も……やめてよっ、恥ずかしいって……」

「いいだろ。俺も幸せになるよ」

　ケーキセットの紅茶じゃなくて、氷の残る水を流し込む。気休めでもどっか冷やさないと、心臓が持たない……。

「颯介、ちょっと食べてみて」

　この美味しい感動を共有したいって思ったんだけど、それ以上に、彼ならどんな顔をするのか、興味があった。

「え、女子かよ。俺はいいって」

　あ、ちょっと困り顔。ふふ。強引に、フォークで切り分けて、彼の皿に乗せる。

「ダメ」

　仕方ないとボソッと呟きながら、彼は置かれたケーキを口に運ぶ。

「チーズが濃い。けど、甘いなぁ」

　甘いと言いながら、苦笑いする。その笑顔が俺の胸を甘くする……。

「颯介のだって、同じドゥーブルフロマージュだろ」

　彼が食べているのは、ドゥーブルフロマージュのチョコレートバージョン「生ショコラフロマージュ」だ。メニューの説明では、少しビターって書いてある。

「食べてみるか？　ほら、半分」

　答える前に、ざっくり大胆に2つに切って、その内の大きい方を俺の皿に置いてしまった。

「えっ。こんなに貰ったら、颯介の無いじゃん」

「いいって。お前の美味そうな顔の方が、俺にはスイーツだ」

　また俺の顔を眺めるつもり満々なので、一計を講じて、もう1種類の「ヴェネツィアンランデブー」を1/3乗っけた。これもマスカルポーネチーズを使った、ねっとり濃厚なチーズケーキだ。

「じゃ、こっちも一緒に食べて」

「なんだよ……仕方ねぇなぁ」

　なんだかんだ言っても、彼は俺の我が儘を聞いてくれる。こんなに甘やかしてどうするんだと思うけど、フワフワと心地良い。
　彼の皿から来たショコラが掛かったレアチーズ部分をパクリと含めば、口の中はちょっとだけビターだけど……やっぱり頰が緩んで蕩けた。