薔薇の花束を最愛なる君に

願い花

　3年に1度。
　僕が住む小さな街に世界中から獣人、人獣、人間…色々な種族の恋する人々が集まってくる。
　みんなの目的は『3年に1度だけ咲き、手に入れると絶対に恋が叶う』と噂される花を見つけること。
　僕の住む街自体は小さいけれど、街全体が魔法学校になっている。
　だから噂の花は街中のどこに咲いているか分からないし、その花は『緑の花びらに赤いヤク』とだけしか知られていなくて、本物を見た人はほとんどいない。

「今年は『花祭り』の年か〜」
　噂の花には全く興味がない僕とノエルは、街中必死になって花を探す人々を横目に、街から遠く離れた村外れにある、僕達の家に急ぐ。
「お前は噂の花、探さなくていいのか？探したいんだったら手伝うぜ」
「よく言うよ。ノエル、探す気なんてさらさらないだろ？」
　僕がそう言うと、二カッとノエルは笑う。
「それより今日、あの子達が生まれる日だよ」
「今日か。早く帰るぞ」
　家路を急ぐノエルの足が早くなる。
「待ってよ」
　ノエルの後を駆け足で追いかけると、
「引っ張ってやる」
　手を差し出してくれる。
「ちょっとはゆっくり歩くって選択肢はないの？」
「ない。だって産まれてくる時は、一緒にいてやりたいだろ？」
　うん、と僕が頷くと、ノエルは僕の手をしっかり握り走り出す。

「間に合った〜」
　ダッシュで帰ってきた僕達は、カバンを持ったまま裏庭に走る。
　僕達の家の裏には、僕達以外には見えないバリアをはった庭があり、その庭には白い花びらに白いヤクの花がたくさん咲いている。
「3年前生まれた妖精達は元気かな？」
「きっと元気だよ」
　僕がそう答えると、ノエルも「そうだな」と答え、僕達は花の妖精達が産まれてくるのを静かに待った。しばらくすると蕾だった花達が少しずつ花びらを揺らし始める。
「生まれるよ」
　僕達は息を飲んで、妖精達が生まれてくるのを見守る。
　ゆっくひと花が開き、中から小さな小さな花の妖精が、長い眠りから覚めたように伸びをしながら生まれ、僕達を見つけると周りに飛んできてくれる。
「おはよう。今から幸せになるおまじないをかけてあげるね」
　僕達は人差し指にオーラを込めて、妖精達の額にオーラを移す。
「幸せになるんだよ」
　最後の一人を見送ると、やっぱり少し寂しい。

「大丈夫、きっと元気な姿を見せに来てくれるよ」
　ノエルは僕の体を引き寄せる。
「次の子達も元気にそだってくれるかな？」
　と、ノエルは右掌を僕に差し出す。
「僕達の子供だもん。元気に育ってくれるよ」
　僕は左掌を差し出されたノエルの掌にくっつける。すると僕達の合わさった掌から光が放たれ、花の苗木が産まれる。
「3年後、会おうな」
　2人でそっと、その苗木を庭に埋める。

　僕達は絶滅したと言われている花の妖精のまつえ。。
　開花が3年に1度だから珍しいとたくさん抜き取られ、後にあの噂がついてきた。
　僕達が人間と同じ大きさになるには、100年かかる。だから生き残った僕達は『恋が叶う花は、緑の花びらに赤いヤク』と花の特徴を変えた噂を流し、家の裏庭で子供達を守った。

　僕達を絶滅の危機に追いやった噂を聞いた時は、本当に悲しかったし悔しかったけど、あるかどうか分からない花を探してまで、叶えたい恋がある気持ちは、今の僕ならわかる。
　僕は恋が叶う花に出会ったことはないけれど、心から愛するノエルと出逢えたことは、花を見つけるよりも奇跡に近いのかもしれない。